第984章 准备入套的肥羊们

崇祯二年一进腊月门，山西地界上，特别是南边靠近运城、平阳府那一带的晋商大户们，那日子可就过得不太平了。以往这时候正是盘账、收债、准备年货、热热闹闹过大年的时节，可今年，各家高门大院里，气氛都透着一股子说不出的焦躁和惶恐。流贼“闯王”高迎祥在晋南闹腾的消息，像长了翅膀的风，刮得到处都是。今天说哪个庄子被抢了，明天说哪个镇子被烧了，后天又说流贼又往北挪了几十里。消息有真有假，但那股子兵荒马乱的味儿是做不了假的。这下可把这帮平日里穿绸裹缎、算盘打得噼啪响的老爷们给急坏了。他们不怕生意赔钱，就怕这种不讲规矩、只要命的“买卖”！最先坐不住的是那些胆子小的土财主和小商人。他们没啥太多想法，就一个字：跑！离那帮杀神越远越好！于是，靠近南边的许多县城里，开始出现拖家带口、装载着细软箱笼的车队，乱哄哄地朝着北边的太原府，甚至更北的朔州、大同方向逃。他们觉得，太原是省城，有重兵，总比留在南边安全。至于生意？铺子？顾不上了，保命要紧！好些个县城里的当铺、绸缎庄、粮行，就这么一夜之间上了门板，掌柜伙计跑得精光，只留下空荡荡的铺面。胆子稍大些，或者产业太大、一时半会儿搬不走的，就开始琢磨别的法子。他们互相串门，在密室里碰头，一个个愁眉苦脸，唉声叹气。最后商量出来的办法，无非是“抱团取暖”和“加强防卫”。几家关系近的，或者生意上有往来的，约定好互相照应，一方有难，八方……呃，是另外几家得出人出钱帮忙。同时，他们咬着牙，从地窖里搬出白花花的银子，从粮仓里挤出金灿灿的粮食，开始大肆招募护院、打手、乡勇。一时间，山西地面上有点力气的青壮，只要不是歪瓜裂枣，都成了抢手货，工钱翻着跟头往上涨。各家大院门口，也多了不少拿着棍棒、刀枪，神情紧张的汉子巡逻，看着是挺唬人，可到底有多少用，老爷们心里也打鼓。还有更“精明”的，觉得靠人不如靠官。他们开始动用平日里积攒的关系和人脉，揣着银票，提着礼物，往当地的县衙、州府，甚至卫所驻军将领那里跑。话里话外的意思，无非是“孝敬一点心意，还请父母官（军爷）多多照拂，贼人来时，拉兄弟一把”。有些贪财的官吏和军头，还真就收了钱，拍着胸脯保证“有本官（本将）在，定保贵府平安”。至于真出了事，这些保证能值几个钱，那就只有天知道了。这股恐慌的风，自然也刮到了晋商的核心老巢之一——介休。那号称“八大家”的顶级晋商豪门，平日里在商场和官场上翻云覆雨，可面对这种刀兵之灾，心里也一样发毛。