第838章 魏忠贤的任命

进了屋里，分宾主落座。魏忠贤还真让人泡了壶好茶，香气四溢。两人客套寒暄了几句，常延龄把自己带出来的两个儿子和一个孙子叫过来，给魏忠贤见了礼。魏忠贤笑眯眯地夸了几句“将门虎子”、“少年英武”之类的套话，勉励他们好好跟着老侯爷效力。茶过一巡，魏忠贤让人去把孝陵卫现在还能管事儿的几个指挥、佥事、千户都给叫了来。等人到齐了，魏忠贤也不废话，直接宣布了稷王殿下和朝廷的任命：即日起，怀远侯常延龄便是孝陵卫、皇陵卫两卫的都督，总揽一切军务。底下那些军官，有的认得常延龄，有的不认得，但看魏忠贤亲自坐镇宣布，哪敢有二话，纷纷上前拜见新上司。仪式简单，但意思到了。常延龄这就算正式走马上任了。等那些军官退下，屋里只剩下魏忠贤、常延龄和几个心腹。魏忠贤脸上的笑容收了收，变得正经了些。“怀远侯，从现在起，这两卫就交给你了。头一件要紧事，是兵。”魏忠贤压低声音，“殿下有令，孝陵卫的规模，要尽快扩充到两万人。要精壮，要可靠。兵员从南京各勋贵家的子弟、家丁，还有江南可靠的良家子里挑选。皇陵卫那边，规模稍小，但也要一并整顿扩充。这事，你跟抚宁侯、丰城侯他们几个通气，一起办。记住，要在暗地里进行，动静别太大，但速度要快。”常延龄心里一紧，两万人？这可不是小数目。他谨慎地问道：“厂公，如此扩军，所需的粮饷、器械……”“殿下有安排。”魏忠贤摆摆手，“银子，殿下会拨。器械，京营会调配一部分过来，后续也会有新的。殿下还特别交代，要给你配一个重炮营，炮和炮手，京营那边出。你的任务，就是配合咱家带来的京营教官，用最快的速度，把这支队伍给咱家练出来，练成一支能打硬仗的兵！”常延龄听得心惊肉跳。又是秘密扩军，又是重炮营，还要练成能打硬仗的精兵……这架势，要不是他深知稷王殿下深得皇上信重，简直要以为这是要造反了！他忍不住问道：“厂公，殿下如此……未雨绸缪，可是北边或有变故？东虏又要入寇？”魏忠贤看了他一眼，笑了笑，那笑容里有点别的东西：“怀远侯，有些事，知道多了没好处。你只需记住，接下来这几年，甚至更久，这天下恐怕难得太平。殿下在下一盘大棋，咱们都是棋盘上的子。这支兵，是皇上和殿下钉在江南的亲军！将来，要防着北边可能溃散下来的流贼，要镇着南边那些不老实的海盗，更要防着……”他顿了一下，声音更低了，“防着有些人，不甘心手里的权柄被收走，狗急跳墙。”常延龄倒吸一口凉气。防着谁？还能有谁？自然是那些即将被触动的江南文官、士绅