第916章 天启驾崩

天启七年八月二十二日，寅时刚过，天还黑沉沉的。英国公张维贤，内阁首辅范景文，还有几个阁臣，被宫里派来的太监连着催，衣裳都没穿太整齐，就急匆匆地赶到了紫禁城。宫门口早已戒严，守备的京营士兵比平时多了好几倍，个个持枪肃立，脸色凝重。宫里一片死寂，只有灯笼在晨风里微微摇晃，把人的影子拉得老长。魏忠贤早就跪在乾清宫外面的丹陛下了。他穿着素服，没戴帽子，花白的头发在晨风里有些散乱。他跪得笔直，脸朝着紧闭的宫门方向，肩膀微微耸动，发出压抑着的呜咽声。他是真伤心。想起当年自己还是个没人搭理的小火者，是皇爷，那时候还是皇长孙，不嫌弃他，让他跟在身边。皇爷性子跳脱，不爱管那些烦死人的朝政，就信他，用他，把宫里宫外一摊子事，连带着东厂、批红的权都交给他。虽然后来他自己走了弯路，办了错事，可皇爷对他那份实实在在的信重和宽容，他心底一直记着。再后来，他跟着稷王殿下办事，皇爷也从没说过什么，由着他去。这份主仆的情分，还有皇爷那点与世无争、只想躲清静的真性情，如今眼看就要随着床上那个人一起没了，他心里头堵得难受，那眼泪一半是伤心，另一半，连他自己也说不清，像是看着一个旧时代，一段糊里糊涂却又让他魏忠贤能挺直腰杆活过的日子，彻底结束了。整个紫禁城笼罩在一片沉重的肃穆里。往常这个时候，该有太监宫女开始走动洒扫了，可今天，各宫各殿都门窗紧闭，廊下连个人影都看不到，只有全副武装的侍卫钉子一样立在各个要害路口，眼神犀利地扫视着四周。乾清宫寝殿内，烛火通明。龙床上，天启皇帝朱由校静静地躺着，脸颊深深凹陷下去，脸色是一种不祥的灰败，只有胸口极其微弱的起伏，证明他还留着一口气。朱由检跪在床边，紧紧握着哥哥一只冰凉的手，眼睛又红又肿，脸上全是泪痕，却死死咬着嘴唇不让自己哭出声。钟擎站在床的另一侧，手指搭在朱由校另一只手腕的脉搏上，凝神感受了许久，最后沉重地摇了摇头，收回了手。时间一点点过去，殿内静得能听见烛花爆开的轻微噼啪声。午后，日头有些偏西了，一直昏迷的朱由校眼皮忽然动了动，然后缓缓地睁开了。那眼神不像平时昏迷醒来时的浑浊，反而有了一丝回光返照般的清明。钟擎心里一沉，知道时候到了。他立刻对旁边侍立的王承恩低声道：“快，请英国公，范阁老，还有魏忠贤进来。”王承恩小跑着出去。很快，张维贤、范景文，还有眼睛红肿的魏忠贤，轻手轻脚却又急促地走了进来，在龙床前跪倒。朱由校的目光缓缓移动，先落在钟擎脸上。他嘴唇嚅动了几