第1070章 清网上

北京的电报经由天津转发，当天深夜便到了扬州。王之臣接到朝廷明发上谕和稷王密电时，正在灯下翻阅江苏十一府州的田亩黄册。这位新任江苏安徽总督到任不过半月，案头的卷宗已经堆成小山。他看完电报，二话不说，披上大氅便让人备马。“去南京。立刻。”随从愣了一下：“大人，这大半夜的……”“等不到天亮。”王之臣已经把电报揣进怀里，“怀远侯那边，一刻都不能耽误。”一行人马连夜顶着寒风南下，第二天清晨便进了南京城。怀远侯府后院的书房里，炭火烧得正旺。常延龄穿着一身半旧的棉袍，正在和两个儿子及徐文爵一起吃早饭。稀粥、咸菜、几张烙饼，简单得不像一位侯爵的早餐。这是他在军营里养成的习惯，回了家也改不过来。听到王之臣连夜赶到的消息，常延龄筷子一顿，随即放下碗站起身来：“请总督大人到书房稍候，我这就过去。”常继祖也跟着站起来：“爹，要不要叫张将军和翁将军一起来？”“先听听王总督怎么说。”常延龄披上那件标志性的深色军大衣，边走边系扣子，“你们几个把碗里的粥喝完，别漾费。”书房里，王之臣正捧着一碗热茶暖手。他四十出头的年纪，面容清癯，两眼却异常明亮，带着一股文官中少见的干练之气。见到常延龄进来，他放下茶碗，起身拱手：“怀远侯，深夜叨扰，恕罪恕罪。”“王大人客气了。”常延龄回了一礼，两人分宾主坐下，“这么急，可是朝廷那边有消息了？”王之臣也不寒暄，直接从怀里掏出那份电报，递了过去：“侯爷先看看这个。”常延龄接过来，目光快速扫过。电报的内容分为两部分：前半部分是朝廷对钱谦益联衔上疏的朱批——原封打回，不必答；后半部分是稷王钟擎的密令——成立江南清网组，由王之臣总领政务、常延龄总领军务、魏忠贤总领监察，三线并行，对江南士绅的田产、盐引、书院、社盟进行全面清理，同步推行土改。“清网组……”常延龄放下电报，手指在桌面上轻轻敲了两下，“殿下这是要动真格的了。”“早该动了。”王之臣接过话头，语气里带着一股压抑已久的锐气，“我在北京时就听阁老们说过，江南的问题不是几个贪官污吏的问题，是一整张网。这张网以田产为根、以科举为藤、以书院为叶、以清议为花，盘根错节，遮天蔽日。钱谦益那封疏，不过是这张网上的一只蜘蛛在吐丝罢了。”他顿了顿，压低声音：“殿下在密电里还说了一件事——魏公公那边，已经从扬州启程，预计三天后抵达南京。他这次南下，带的不是东厂的番子，而是稷王殿下从天津调来的‘政工队’。”“政工队？”常延龄眉头一挑，他听说