第674章 元宵暗涌

天启五年的正月十五，元宵佳节。天津城的年味在这一天达到了顶峰。虽然春寒料峭，但夜幕刚刚降临，城内主要街道便已摩肩接踵，人流如织。各色花灯将街道照得亮如白昼，龙灯、狮子灯、荷花灯、走马灯……争奇斗艳，令人目不暇接。猜灯谜的摊子前围满了跃跃欲试的读书人和凑热闹的百姓，卖元宵、糖人、面茶的小贩吆喝声此起彼伏，杂耍把式、说书摊子前更是里三层外三层，喝彩声、欢笑声、孩童的尖叫嬉闹声汇成一片，驱散了冬夜最后的寒意。按照习俗，官府也解除了部分宵禁，允百姓畅游至子时，共享太平。这本该是万民同乐、共庆升平的夜晚。然而，总有些阴影，见不得光，偏要在这最热闹的时候，行那最阴毒诡诈之事。熙熙攘攘的人流中，有那么一伙人，大约十几个，看似与寻常观灯百姓无异，裹着厚实的棉衣，随着人潮缓缓移动。但若仔细观察，便能发现些许不同。他们彼此之间很少交谈，眼神却时不时快速交汇，透着一股子鬼鬼祟祟。他们的棉衣似乎过于臃肿了些，即便在寒冷的冬夜，也显得鼓鼓囊囊，行走间，偶尔能听到硬物碰撞摩擦的轻微声响。这伙人看似漫无目的，实则方向明确，正逆着涌向最热闹灯市的人流，朝着城内相对僻静的西城区挪动，那里，坐落着天津直隶州巡抚衙门。他们的目标，正是那座守卫比平日略显松弛的官衙。计划很简单：利用伪装成礼花爆竹的火药，在衙门外制造一场足够惊人的“爆炸”，然后趁乱突破守卫，冲入衙门内部。他们的目的不是要刺杀巡抚毕自肃，而是要寻找几样被他们背后主子视为“无价之宝”的东西，天津最新的城防部署图、传说中的“高产作物”种子样本，以及让工坊机器轰鸣的“蒸汽鸡”！至于这鸡为什么能有如此之威力，他们才不关心，他们眼里只有想办法把鸡抓到手，然后撒丫子跑路。