第734章 蜀道逢迎

车队在湖广西北的崎岖官道上又行进了数日，逐渐接近湖广与四川的交界处。越是靠近边界，路上的景象又为之一变。不再是单纯的荒芜与死寂，而是多了一种沉重而充满期盼的流动感。难民，无边无际的难民。官道上，山路旁，甚至田野沟壑间，到处是扶老携幼、挑担推车、面黄肌瘦的人群。他们如同迁徙的蚁群，沉默而执着地向着一个方向移动——西方，四川。队伍蔓延开去，几乎看不到头尾。人们的脸上带着长途跋涉的疲惫，眼中布满血丝，但许多人的眼神深处，却闪烁着一种在河南、在湖广腹地难以见到的希望之光。“……再坚持坚持，翻过前面那座山，就快到四川地界了……”“听前头回来的人说，到了那边，真有官府设的粥棚，虽然稀，但每天两顿，饿不死人……”“不止呢，王巡抚出了告示，愿意落户垦荒的，借给种子农具，头三年还减赋……”“秦帅的兵也在招人，说是叫什么‘屯垦兵’，管饭，练好了还能当正经兵吃皇粮……”“秦帅和王青天真是救苦救难的菩萨啊……这世道，也就四川还有条活路……”窃窃私语声在难民队伍中流传，声音干涩沙哑，却传递着关乎生存的信息。秦良玉和王三善的名字，在这些濒临绝境的流民口中，几乎成了“生路”的代名词，被反复提及，带着深深的感激和期盼。当钟擎这支由钢铁怪物和精锐骑兵组成的奇特车队，轰鸣着驶近时，难民队伍出现了不小的俏动。人们惊恐地看着那些发出巨大声响的铁家伙，如同看到山精鬼怪，发出恐惧的呼喊，拼命向道路两旁的山坡、沟壑里躲避，母亲紧紧抱住孩子，老人跪地磕头，以为是天罚或妖魔降临。“莫怕！莫慌！是王师！是贵人车驾！不伤人！”随行的辉腾军骑兵和钟擎的贴身侍卫们早已熟悉这场面，立刻分散开，用尽量和缓但清晰的声音高声呼喊安抚，同时约束队伍缓慢通行，避免冲撞。