第785章 蜂窝煤

的情报！” “他不会拔苗助长，但你能长成什么样子，那就做给他看！” 吴晔摆摆手，不想让气氛太严肃，便转向火火：“行了，大道理留著以后再讲。你上午说的那个火堂，地方可看好了？” 火火果然被带开了注意力，眉眼一亮：“我让人在陈州门内看了个空院子，地方不小，离码头也近。施粥的棚子已经搭了一处，炉子也备了，就差过冬的燃料。我估摸著，到时候来取暖的百姓不会少，得备足了柴火。可我去炭行问了价，好木柴一束要三四十文，寻常人家做饭取暖一天就要烧掉两束，冬月里炭价还要往上涨，咱们要开几个火堂，光柴钱就是一大笔。所以我想著，不如用煤。” “煤？” 吴晔眉梢一挑。“对。” 火火说著，语气很认真：“我打听过了，汴京城里这几年用煤的人越来越多，坊市间有专门的煤炭行，卖石炭’的铺子比卖木炭的还多。一车碎煤比一车劈柴便宜一半不止，虽然是脏些、烟大些，可只要烧得起来，比木柴耐烧多了。我想著火堂里头砌几个大炕，烧煤取暖，能省不少花销。” 吴晔没有立刻接话。他当然知道煤。自从来到这个时代，他已经在这汴京城里活过了二十个春秋。北宋的煤炭开采和贩售比许多人想像中要成熟得多。早在太宗朝，东京城里就有“石炭”买卖，到了神宗朝以后，汴京居民用煤已是寻常事，可以说“汴都数百万家，尽仰石炭”。无论是城中官办的煤场，还是城外乡镇的炭户，都靠这黑漆漆的石头吃饭。官府甚至设有“石炭务”专门管理，还发过炭牌，准许民间贩运。那些大户人家冬天烧的是银霜炭，不冒烟、无气味，而贫苦人家烧不起好炭，就只能用便宜的石炭，或是捡柴、拾枯草。但吴晔也知道这个时代的煤用得很粗糙。市面上卖的煤，大多是原煤矿里采出来就运进城的大块煤，挑回家里，直接用泥糊成一个一个实心的煤饼，或在灶膛里堆一坨，点火烧。煤饼中间没有空隙，空气进不去，往往外面烧成一圈红灰，里头还是黑黟簸一块煤芯子；要不就是火头太猛，不到半个时辰就烧透了，大半热量白白散进夜空里，屋里还没暖和起来。更别说那些下等煤粉，散碎如沙，既不好成型，烧起来又起大烟，呛得人睁不开眼，真要说拿来过冬，实在是事倍功半。这是一门吃力不讨好的生意，可若是不做，火火那双眼睛里藏著的期盼，他实在没法当作没看见。她和小青他们五兄妹就是从那个冬天里活过来的，知道那些衣不蔽体的人蜷缩在墙角等死是什么滋味。吴晔见过火火每次施粥时往人群里多塞两个馒头的样子，她救不了所有人，但能救一个是一个。这份心，吴晔不能拦著。那唯一