第392章 凌迟

前摊开一本空白的册子，旁边搁着一管蘸好朱墨的毛笔。两个主刀的刽子手从台后走上来。这两人是蒋瓛从锦衣卫北镇抚司里亲手挑出来的老手，干这行干了十几年，手上过的人命没有一百也有八十。两个人全穿着短打，袖口扎得紧紧的，腰间系着皮围裙，围裙上沾着洗不掉的暗褐色痕迹。两把精钢薄刃提在手里，刃口磨了三天，在辰时的日头底下泛着一层清冷的光。台上的两个犯人被铁链锁住了手腕和脚踝，背靠着木柱，身体的重量几乎全压在铁链上，站都站不稳。孔希武的脑袋歪向一侧，目光涣散，嘴里不停地嘟囔着什么，声音碎得连旁边的校尉都听不清。蒲念祖已经不哭了，或者说哭不出来了，整个人挂在铁链上，像一只被拔光毛的鸡。刽子手走到孔希武面前站定，左手捏住他右肩的囚服领口，轻轻往下一扯，露出锁骨下方一片惨白的皮肤。第一刀。薄刃贴着皮肤横向一划，浅浅的，只割了表皮下面薄薄一层，一片指甲盖大小的肉从皮肤上揭下来，卷在刀刃上，带着一丝血丝。孔希武的身体猛地弹了一下，铁链哗啦啦响成一片。那声惨叫从他胸腔里冲出来的时候，声音尖得不像是人能发出来的，连台下第一排的禁军都不自觉地偏了一下头。刽子手不为所动，左手从腰间抽出一根竹签，把刀刃上的肉片挑下来，递给旁边的助手。助手接过竹签，把那片肉搁在台前的白瓷盘子里，码好。旁边另一个助手拿起朱笔，在册子上画了一笔。第一刀，记。刽子手的节奏极慢，从第一刀到第二刀之间隔了将近二十息，不是在酝酿也不是在歇气，是这门手艺本身就要求这个速度。割得太快，人会晕过去，晕过去就不知道疼了，不知道疼了这刑罚就没了意义。割得太慢，伤口凝血结痂，下一刀就不好下了，片下来的肉也不够薄不够匀。这个间隔是十几年的经验熬出来的，快一分不行，慢一分也不行。第二刀落在锁骨外侧，第三刀落在肩头，每一刀下去都是同样大小的一片，薄得对着光能看见纹路。白瓷盘子里的肉片一片挨着一片地码上去，颜色从浅红慢慢变深。另一侧，第二个刽子手已经在蒲念祖身上开了工。蒲念祖比孔希武安静得多，不是因为不疼，是因为第一刀还没落下来他就已经吓晕过去了，是台上的校尉拿凉水泼醒的，泼醒之后眼珠子转了两圈，看见刽子手举着刀站在面前，又晕过去了，再泼，再醒，反复了三回才算稳住了神志。稳住之后第一刀切下去，蒲念祖没叫，嘴巴大张着，喉咙里发出一种像是被掐住脖子的猫的声音，细而长，从头到尾没断过。台下的百姓起初还骂，骂了小半个时辰骂累了，渐渐安静下来，只剩下台上的惨叫