第294章 服软

李茂方瘦了一圈。五天的功夫，颧骨比来应天的时候更往外凸了，眼窝也陷了下去。院子里那棵歪脖子枣树的叶子落了大半，他每天早起就坐在树底下发呆。随从给他端饭，第一天还能勉强吃几口。第二天开始，碗筷摆上来，他拿起筷子扒拉两下又放了回去。粥凉了热，热了又凉，最后原封不动端走。第三天递出去的拜帖，依旧石沉大海。鸿胪寺那个年轻主簿倒是又来过一趟，带了些糕点和冬衣，说是按规矩给外使添置的。李茂方问他拜帖的事，主簿笑着摇头。“侯府那边没有回信，小人也不好催。大人再等。”等？等到什么时候？李茂方攥着那盒糕点，差点没把木盒子摔了。第四天夜里，他又去了周谊那。两个人对坐着喝闷酒，谁也不说话。周谊倒是想开了些，主动开了口。“帖子退回来没有？”“没退。”“没退就是好事。”周谊给他倒了杯酒。“退回来是彻底拒绝，不退回是还在晾着你。晾着你，说明他还没把高丽这件事从手里扔掉。”李茂方灌了口酒，辣得直咧嘴。“希望如此。”周谊把酒壶放下，手指在桌面上画了个圈，“大明要是真不想搭理高丽，从一开始就不会让鸿胪寺接你进城。让你住下来，给你安排住处，又把事情交给定远侯处理，这一套流程走下来，说明大明对高丽是有想法的。”“什么想法？”“他在等你服软。”李茂方闭了嘴。他知道周谊说的对。从第一天在侯府被晾一个半时辰开始，到后来被轰出门，再到这五天的不理不睬，全是一套连贯的手段。目的只有一个：彻底打掉高丽使臣的底气和骄傲，让他心甘情愿地低头。李茂方以前在开京的朝堂上，见过各种手腕。但那些跟林远比起来，就像小孩子过家家。“再递一份帖子。”李茂方把酒杯重搁在桌上。“最后一份。如果还是不回，我就直接去侯府门口跪着等。”周谊抬起眼皮看了他一眼。“你是高丽正使。”“我知道。”李茂方把下巴收紧，喉结滚动了一下。“但我是为高丽来的。使臣的面子跟高丽的存亡比起来，算什么？”第五天上午，第三份拜帖送出去了。措辞比前两份加起来还要低。李茂方在帖子里没再提什么“高丽正使”的身份，没再用“商议朝贡事宜”的措辞。他只写了一句话：下臣不才，恳请侯爷赐教。帖子送出去之后，李茂方回到院里坐在那棵枣树底下，两只手搭在膝盖上，一动不动。日头从东墙爬到了头顶。随从端了碗热粥来，他没动筷。日头又从头顶爬到了西墙根。院门外响起脚步声。鸿胪寺那个主簿的声音传进来。“李大人！侯府回信了！”李茂方从椅子上弹了起来。他几步冲到门口，从主簿手里接过那张薄的纸笺。纸上只有