第149章 先啃明亮

防的公文通知。什么情况？周士廉下意识撚著胡须，目光紧紧盯著那支正在东行的兵马，心头不安愈发浓烈。只因这支正在东进的兵马底子不干净，其前身是在苗疆作乱的苗蛮！本本分分倒也罢了，可突然间以换防为名开拔向东，地方也没有接到通知，任谁都要有所怀疑。正想著，身边的张师爷压著嗓子提醒道：“东翁，咱们要不要派人去荆州问问？” 回过神的周士廉连连点头：“对对对，你赶紧派两个人骑快马，务必赶在这帮苗兵之前到荆州，问明大帅究竟是怎么回事。” 小心驶万年船，不管那“勇字营”是不是真的换防，作为宜昌知府，周士廉有义务向上面汇报并求证。如此，哪怕那帮苗兵真是异动，事后追究责任怎么也追不到他头上。张师爷领命匆匆下城楼去安排。又在城楼上站了许久，直到视野中那条“大蟒”消失，周府台方才回了府衙。路上总觉哪里不对劲，偏又说不上来，只能安慰自己既然是明大帅的军令，那自有明大帅的道理，自己一个小小知府犯不著替统兵大帅操心。可这天晚上他却是翻来覆去睡不著，总觉那支东进的苗兵像一柄出鞘的长刀，正朝著荆州方向用力捅过去。张师爷派出去的两名差役倒是尽心，出了宜昌城便打马狂奔，可经过一处密林夹道的隘口时，路旁的灌木丛中忽然蹿出几十个精壮汉子，手持麻绳绊马索兜头一拉，两匹马同时前蹄绊倒，两名差役摔了个七荤八素，还没来及喊出声就被人按在地上，嘴巴里塞了布团，手脚捆了个结实，连人带马拖进林子深处。不止这处隘口被人截，其余几处道口同样如此。因是突袭，齐水根自是不能让消息外露，但也知道第一师如此规模调动肯定会被其他人发现，也会因“手续不全”引人怀疑，故而派出数百精兵以五十人为一队截断信道。也不求暂时封锁多久，只需三五天即可。当然，长江水路齐水根是无法封锁的，但走水路传递消息可比陆路要慢，宜昌这段长江本就湍急，一些地段的危险程度远甚陆路，等水路把信送到黄花菜都凉了。宜昌境内另外还有几支兵马驻防，除了宜昌本地的汛兵外，兵力最多的就是河南绿营。河南绿营的负责人是总兵葛大彪。苗疆发生战事以后，河南绿营就是兵部第一时间抽调“援湘”的客兵，此后又陆续抽调了数千人，前后投入苗疆的河南营兵有一万七千余人，是各省“援湘”兵马仅次于安徽的大省，损失兵员也是客兵最多的。一年多苗疆战事打下来，河南绿营折损近万，余下这几千人在葛大彪指挥下勉强还算保持建制，但一直被当作救火队使用，哪里有乱往哪里投，苦活累活也全丢给他们，搞河南绿营上下苦不堪言，当真是