第81章 朋友好啊，朋友得交啊

毕沅死了。死在竹山县一家破败的小旅馆里。消息传到宜昌的湖北巡抚福宁耳中后，这位前总督大人愣了好一会儿，竟是没有半点惊喜，反而有点兔死狐悲感。毕沅怎么死的？有说是活活累死的，六十七岁的人一年到头都颠簸在鄂西北的群山之间，身子骨早就垮了。也有说是被白莲教匪公然打出的“兴汉灭满”旗号吓死的。不管是累死还是吓死，总之，毕沅死了。太上皇爷闭了一会儿眼没有说话，和珅、福长安、庆桂三人也不敢出声。过了许久，太上皇才抬了抬眼皮，淡淡道：“知道了。” 次日，太上皇著皇帝下诏追赠毕沅为太子太保。这是臣子应有的体面。不过诏书里又说毕沅任内失察过多，因此不加谥号。不知道这是太上皇的本意，还是嘉庆自个夹的“私货”。毕沅与和珅关系密切可是朝野皆知的事。毕沅的死自然让湖广总督的位置空了出来。兵部、吏部来回行文，朝堂上议了好几轮，最后太上皇一锤定音：“著湖北巡抚福宁署理总督事，俟有合适人选，另行简放。” 说白了，福宁先干著，是骡子是马牵出来遛遛，干好了转正，干不好随时换人。这边湖广总督的事刚定下来，那边兵部的折子又递上去了。白莲教匪在四川东乡会师，十几万人马搅在一起就像一大锅滚烫的油，泼到哪儿哪儿起火。一场大仗已经避免不了。要打仗，户部往外拿银子。还不是小数目，是大数目。自湖北闹白莲教乱以来，除湖北本地的兵马外，朝廷陆续调河南、陕西、安徽三省兵马入鄂协剿，年初又有署理广州将军的明亮统一万八旗子弟南征，前后投入的军费高达五百多余万两，已经赶上平苗战事一半开支。结果银子砸进去，兵马投进去，却了个贼势愈大的结果。十几万教匪要不要剿，前线几万将士吃喝拉撒要不要钱？傻子都知道没钱打不了仗！问题是户部没银子。帐户上最后一笔款项年前用于结算太上皇的千叟宴了。这场千叟宴规模远超过往，共计邀请全国近六千老人赴京“吃席”，宴席本身倒是没花多少钱，一桌也就花七八两银子。问题是太上皇还要给这些老人赏赐，赏赐的铜牌从十五两到三十两不等。再加上其它开销，以及项目经手大小机构的“过手费”，前前后后把帐一算，又是差不多三百万两开支。算上去年结算的平苗战事开支，这会叫户部再往外拿银子，除了为难人没有任何意义。大清真没钱么？有！每年四五千万两白银收入呢。可钱再多，也架不住太上皇花啊。六下江南、十全武功，哪一件不是银子堆出来的？修园子、建庙、平准噶尔、平大小金川，哪一桩不是几千万两几千万两地往外抛？太上皇交班时，户部银库的存银满打满算