第596章 不务正业的淮军

湖广提督刘云辅率领主力赶到时峡谷内已是一片惨状，自大狂妄的郧阳总兵王德身中三箭倒在血泊中奄奄一息。八百前锋营兵折损大半，余者皆带伤。刘云辅气的脸色铁青，但很快各种坏消息就接踵而至，左路杨参将在麻阳遇袭，损失三百余人；右路在野毛坪遭苗匪俏扰，粮草被劫；泸溪方向发现大量苗兵聚集.. 东线同时向苗疆深入的四路清军不是遇袭，就是被苗军死死挡住，根本没法深入。消息报到湖南巡抚姜晟处，这位年近六旬的老巡抚知道和琳期盼的速战速决已不可能。苗军战术十分明确，他们根本不与清军主力正面交锋，而是利用熟悉地形优势进行无休止的俏扰和伏击。腊月十二，清军粮队从辰州出发押送三千石粮食前往前线。护粮队由五百绿营兵和一千多民夫组成，统带是经验丰富的守备张文焕。“这段路最易遭袭，大家打起精神！” 骑在马上的张文焕警惕观察道路两侧密林，部下们也是纷纷打起精神唯恐被突然冒出来的苗人给打个措手不及。车队行至一处名为鬼见愁的山坳时，前队突然传来惨叫，原来是数名士兵踩中竹签陷阱导致脚掌被刺穿，旋即两侧山林中箭矢齐发。苗人的箭手刁钻的很，他们不射清兵，专射拉车的骡马。射倒拉车的牲口后，苗军又迅速点燃涂满油脂的火箭射向粮车，干燥的粮草遇火即燃，转眼间上百辆粮车陷入火海。清军试图救火却遭到苗人冷箭袭击，待张文焕好不容易稳住阵脚时，苗人早已消失无踪。此役，清军三千余石粮草全部被毁，士兵伤亡上百人。类似袭击在接下来半个月层出不穷。苗军时而化整为零袭击落单的清军小队；时而集中兵力攻击防御薄弱的后勤据点，也从不固守一城一池，有目的如同牵著清军鼻子般，令得在深山老林中到处奔波的清军疲惫不堪。腊月十八，刘云辅终于艰难推进到腊尔山脚下，可提督大人心中没有丝毫胜利喜悦，有的只是无尽担忧。苗军对清军粮道的不断袭击不仅令清军粮草告急，也迫使各部清军不得不分兵保护粮道，如此就使得清军兵力不断被分摊，用于一线攻击的兵力严重不足。然而即便如此，和琳还是不断催促刘云辅，语气已近乎斥责：“尔部拖延不进，坐失战机，若再逡巡不前，军法无情！” “回信，” 刘云辅疲惫揉了揉太阳穴，一脸无奈道：“就说我军已抵腊尔山，不日即可发动总攻。然苗匪狡诈，地形险恶，恳请大帅调派援军，补充粮草。” 言罢，自嘲一笑，他知道这封回信不会有任何作用。和大帅要的是捷报，不是困难！就在东线清军陷入僵局之时，辰州城外安徽绿营的营地却是一片繁忙景象。营门大开，民夫进进出出，搬运