第273章 本官来迟了

上奏朝廷说有白莲分支收元教首王应琥及其师傅艾秀等人为招诱信众，散布“弥勒佛转生河南无影山张家，扶助‘牛八’即朱姓起事”。朝廷令四川缉捕王应琥、艾秀等，但可能是消息走漏，王、艾等人窜入山区难以搜寻。总的来看，白莲教于各地分支多达十几支，都以“牛八”蛊惑人心，且都立了所谓“真弥勒”，不过各自为政，彼此互不统属，典型的一盘散沙，难以对清朝统治构成威胁。用一些官员的话讲便是小打小闹，难成大事。只要不过份，甚至有些官员都不将白莲教当一回事。但这次白莲教在安徽死灰复燃，又碰上安徽灾情严重，流民多达数十万，真让白莲教利用了这几十万流民，谁敢说不会重现当年红巾军的盛况。故朱珪一方面加大救灾力度，一方面行文各地增派官兵多设关卡，阻止流民四出，尽可能将流民“圈”起来。这一“圈”虽然让外出的流民人数下降不少，却带来一个恶劣后果，那就是流民外出逃荒或许还能有条生路，但被“圈”则只能等死。因为，没有粮食。朱珪不是不知道他这一圈会死很多人，但诚如庐州知府所说，任由流民涌出去，那整个安徽就将成为灾区。一个省的百姓都成为流民的话，再有白莲教蛊惑其中，真有可能动摇大清根基的。什么是大局，朱珪比任何人都清楚。为此，朱珪不仅动用安徽境内的绿营兵围圈流民，同时以巡抚身份行文各地，命地方士绅组建团练协助官府“维持”秩序。所谓团练，即由地方士绅出资出粮招募壮丁健勇代官兵保卫乡里、缉防盗贼，也有随营征讨者。康熙年间曾短暂允许民间设团练，后被取缔。朱珪重启团练的大胆举措一定程度上缓减了安徽面临的流民压力，但治标要治本，没有足够的粮食这个举措也维持不了太久。除非，官兵能把灾民杀光。作为清流翘楚的朱珪显然不会这么做，也不敢这么做，当下唯有竭尽全力救灾。只是，事情发展到这一步，身为巡抚的朱珪也难辞其咎。安徽灾情早在去年底的时候就已经显现出来，当时就有地方官员指出明年灾情有可能加重，提醒上面早作应对，免得到时措手不及。只是朱珪未将这些官员的“警告”放在心中，认为过完年就会大范围降雨，届时哪来的灾情。未想，年后安徽的灾情竟发展到如此严重地步。作为巡抚，朱珪对此是很自责的。来到颍州后，朱珪第一时间听取颍州官员对灾情的汇报，随后不顾车马劳顿来到附近受灾地区查看。于一处村庄被正在排队取水的村民吸引，从车上下来，朱珪发现村民们用于取水的只是一口积水只有膝盖深的池塘。地方里正告诉巡抚大人，这口池塘是方圆二十多里地唯一的水源，而生活在