第624章：向前走

一幅充满粗糙生机与未来期许的画面。然而，就在这生机勃勃的景象映入眼帘的刹那，一幅截然不同、冰冷彻骨的画面，也同时浮现在阎赴的脑海深处。那是多年前，他还是个刚刚在京师经历了一场科举，奉命前往西北边陲小县赴任。时值严冬，他带着张居正送的书童张炼，行经北直隶与山西交界处的荒凉官道。天色铅灰，寒风如刀，卷着雪沫抽打在脸上。道旁雪堆里露出一角破烂的身影。他勒住骡子，下意识看去。雪地里，是一大一小两具紧紧蜷缩在一起的躯体，早已冻得僵硬发青。那是个年轻的母亲，至死都用自己单薄的身体和仅有的破棉袄，试图裹住怀里最多两三岁的孩子。孩子的脸颊紧贴着母亲冰冷的胸膛，小嘴微张，仿佛在最后时刻还在寻找乳汁。母亲的眼睛没有完全闭上，空洞地望向灰蒙蒙的天空，里面除了绝望，什么都没有。积雪覆盖了她们大半身体，也掩盖了她们生前可能拥有的最后一点体温。周围是一片死寂的荒野，只有寒风呜咽。他脑海中似乎还有许多年前听到的声音。“又是逃荒的......听说老家遭了灾，租子交不上，地被收了，房子也被抵了债......怕是走到这儿，实在没力气了......这年头，这样的事，不稀奇。”那时，他沉默地看了许久。他记得自己手指冻得发麻，心中却仿佛有团火在烧，那火不是温暖，是愤怒，是冰凉刺骨的悲怆。他知道，这绝非个案。在嘉靖皇帝深居西苑炼丹修道、朝堂上党争倾轧、各地豪强肆意兼并的“盛世”帷幕之后。他从京师一路走来，直到从县，看到的场景太多太多。那时候也总是有百姓起兵，想要给自己争一条活路。可更多的百姓选择了忍。哪怕是在那些农户义兵击溃了当地盘剥的乡绅，他们仍是忍着。因为他们害怕，怕那些‘老爷们’哪一日又回来了。而此刻，马车外的声音再度响起，干净清脆。年轻官员姓柳，闻言眉头一竖，声音清朗。“王家人？朝廷有令，已北迁之家，其田产一律收归官有，重新分配！何来‘回来’一说？纵有归来者，亦是按徙迁户待遇，于北方另行授田，与此地无干！”“尔等只需记住，自丈量清楚、分配妥当之日起，这田便是朝廷分给耕种之人的田，有官府文书为凭，只要按时纳粮，勤力耕种，便无人可夺，此乃新朝国策，绝无反复！”他语气坚定，带着不容置疑的权威。周围农户听着，眼中渐渐燃起希望的光芒，交头接耳，议论着自家可能分到多少地，租子能减多少。田埂上，草绳纵横，仿佛一道道新的疆界，正在划分出一个与旧时代截然不同的土地秩序。阎赴的马车缓缓驶过这片充满希望的田野。他放下车帘，