第618章：嘉靖的野心

哈腰，说着好话。“......刘老板，您就行行好，带小老儿一程，您也知道，我那不争气的侄儿早年跟着跑去了暹罗，如今听说在那边的‘汉人篱’里混得还行，小老儿孤苦无依，想去投奔，这把老骨头，总得有个埋骨之地不是？船资饭钱，小老儿这里还有几钱碎银......”吴通事哆哆嗦嗦地掏出一个干瘪的钱袋。那潮州商人看了看钱袋，又看了看吴通事可怜巴巴的样子，皱了皱眉。这时，旁边一个与“金升号”有生意往来的小商人，似乎“恰好”路过，对潮州商人拱手。“刘老板，吴老哥也是可怜人，识文断字，通晓番话，路上或许还能帮衬一二，要不，就看在同乡份上，行个方便？船资若是不够，小弟这里可以先垫上些。”他嘴上这么说，暗中却将一颗小珍珠塞进了潮州商人手里。这小珍珠，正是嘉靖通过此人转交的。潮州商人掂量着珍珠，又看了看“同乡”的面子，脸色稍霁。“罢了罢了，都是漂泊在外的苦命人，吴老哥，后日一早，我的船‘顺安号’启航，你早些来码头，船上可不比家里，自己照顾好自己。”“多谢刘老板！多谢王兄弟！”吴通事千恩万谢。无人知晓，在他那件破棉袄的夹层里，缝着嘉靖口述、他亲笔誊写的一封语句隐晦、以商人抱怨口气诉说“北地新朝海禁严苛、商路断绝、怀恋旧时”的信件，收信人是一个连吴通事自己都半信半疑的、“据说”是前明某位侍郎流落暹罗后裔的地址。嘉靖给他的指令很简单。找到人，递上信，什么都别说，看对方反应，然后设法带个口信回来。报酬是另一颗小金豆的先付部分。深夜，“金升号”偏房。油灯如豆。嘉靖独自坐在桌前，面前是空白的账册，他却并未动笔。白日“海隅居”和陈海生、松浦的面容，以及吴通事佝偻的背影，在他脑中交替浮现。他端起粗陶茶杯，里面是凉透的苦茶。手指无意识地在粗糙的桌面上划动，仿佛在勾勒无形的棋局。两颗金豆，一颗小珍珠。这是他近乎全部的活动资本。陈海生那条线，是试探东赢贼奴地风向，也是建立一条隐秘的走私通道和情报来源。吴通事那条线，则是向着更广阔的南洋，撒下一颗微小到几乎可以忽略不计的探路石。风险极大。陈海生可能吞了货和金豆跑掉，也可能被新朝水师或东赢贼奴地势力抓住，顺藤摸瓜。吴通事可能根本找不到人，也可能一去不回，甚至暴露。他此刻的作为，若被林东家知晓，定会被扫地出门；若被琉球官府或新朝的探子察觉，更是死路一条。但他别无选择。困守账房，了此残生，与朽木何异？那点深植于骨髓的、对权力和局势的本能操控欲，以及那不肯彻底熄灭的、扭曲的