第723章 战乱

小孙子停止了啜泣，呆呆地望着窗外那片不属于他们的辉煌。“那不是灯，孩子。”老矿工的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“那是用我们的骨头烧出来的火。”窝棚里陷入死寂，只有窗外永不停歇的寒风，如同万千冤魂在呜咽。尖锐如冰锥的社会矛盾，在帝国看似坚不可摧的冰层下不断积蓄、裂变。终于，在耀阳帝国建立的第5451个雪季，一场酝酿已久的、源自帝国心脏的剧变，轰然爆发。导火索是一场百年不遇的酷寒。运河罕见地出现了严重冰封，运输几近瘫痪。帝国为了保障日曜城和贵族们的供应，颁布了严苛的特别征粮令，强行以近乎掠夺的价格，从帝国直属领地征收本就匮乏的过冬口粮。饥饿、寒冷和积压百年的愤怒，如同被点燃的火药桶。在帝国西北部，靠近当年开凿运河最艰难险段的鹰喙崖矿区，数千名矿工和他们的家属，被征粮队逼到了绝境。他们赖以活命的最后一点存粮被强行夺走，一个试图保护自己粮袋的老矿工被征粮官的马鞭抽倒在地，头重重磕在冻硬的石头上，鲜血染红了积雪。“跟他们拼了！这些吸血鬼！”“忘了我们的祖辈是怎么死的吗？是为了给他们挖这条吸血的河！”一个身材魁梧、脸上带着刀疤的矿工领袖，目睹惨状，双眼赤红，猛地举起了手中的鹤嘴锄，发出震耳欲聋的咆哮。“拼了！”“反了！”积压的火山彻底喷发。愤怒的矿工们挥舞着简陋的工具，如同决堤的洪水，瞬间淹没了那支趾高气扬的征粮小队。鹰喙崖矿区的熊熊反旗，点燃了帝国腹地积压已久的干柴。起义迅速蔓延。饱受压榨的运河苦力、工坊匠人、帝国直辖领地的贫苦农民纷纷加入。起义者推举那位刀疤矿工为领袖，他站在鹰喙崖的巨石上，面对数千双燃烧着怒火的眼睛，声如雷霆，“他们用我们祖辈的血肉开凿运河！用我们的汗水浇灌他们的金库！”“现在，还要用我们的骨头去喂饱他们的炉火和猎犬！”“耀阳家族忘记了运河是怎么来的！”“忘记了是谁在支撑这个帝国！”“今天，我们这些挖运河者的子孙，要用手中的镐头，敲碎他们的黄金美梦！”“运河，该回到真正建造它的人手中了！我们，建立属于我们自己的国家新阳！”“新阳！新阳！”山呼海啸般的呐喊响彻冰谷。起义军以惊人的速度组织起来，他们利用对运河沿岸地形的熟悉和帝国底层民众的广泛支持，迅速控制了大片运河上游区域，并依托一些废弃的要塞和险要地形，构筑防线。