第一千六百一十七章 宫女

件容易的事。申请要经过层层审批，要有人担保，还要等管事太监批准。她去年递过一次申请，被驳回来了。管事太监说永寿宫人手不够，让她再等一年。她等了，今年又递了一次，又等了三个月，还是没有消息。她不知道自己还要等多久，也不知道自己还能不能等到那一天，更不知道即使出了宫，她还能不能找到回家的路。朱兴明听完小春杏的话，沉默了一会儿。他背着手，目光落在不远处那棵老槐树的树冠上，像是在用那道被秋风压弯的枝丫重新测量着什么。他问：“你去年递过出宫申请？”小春杏低着头：“是。”朱兴明又问：“被驳回来了？”小春杏说：“是。管事公公说永寿宫缺人手，让奴婢再等一年。”朱兴明没有接话，像是在用那道短暂的停顿重新估算那道被驳回来的折痕在纸页上留下了多深的印迹。他转过身，沿着来路往回走。孙旺财连忙跟上，轻声问：“万岁爷，要不要让人查查永寿宫那边的出宫申请？”朱兴明没有回头：“回去再说。”当天下午，朱兴明让人把宗人府和宫内各司的旧档调来了一部分，又让人详细询问了宫女出宫的制度流程和历年审批情况。他坐在乾清宫的案前，把那些卷宗一本本地翻看，发现出宫的流程并不复杂，但审批环节多，审批的依据和年限也因人而异。有的宫女申请几个月就批了，有的拖了一两年还在等，有的像小春杏这样，被以“缺人手”为由反复搁置。那些卷宗上的记录大部分都只有寥寥几行字，被不同的人用不同颜色的墨迹反复勾画过，字迹逐渐变淡，直至模糊。审批没有明确的时间限制，全看管事太监和负责人的态度。而宫女们大多不敢多问，更不敢争辩，只能等。他把那些卷宗放在一边，坐在灯下。他想起了小春杏蹲在墙角哭泣的样子，也想起了那些他从未真正注意过的面孔——那些天不亮就起来洒扫的身影，那些深夜还在廊下守着灯火的轮廓，那些在宫里待了十几年甚至几十年却从未被叫过全名的宫女。她们也是人，也有想家的权利。他提起笔，在一张空白的纸上慢慢写下几个字：“宫女年满二十五岁，可自主申请出宫。”第二天早朝，朱兴明在朝会上提到了这件事。他把小春杏的遭遇简单说了一遍，说得很平静，没有渲染，也没有夸大。然后他说：“朕记得，宫女出宫这件事，宫里是有旧例的。可这个旧例执行得不太利索，审批环节多，也没有一个明确的时限。有些人想走，走不了。有些人不想走，也被困住了。朕觉得，应该把这件事理一理。”朝堂上安静了一会儿，然后有人出班奏道：“陛下圣明。宫女年满二十五岁，按旧例是可以申请出宫的。只是审批流程确