第一千五百七十一章 千秋百岁

京城的天一日热过一日。紫禁城里的金砖被晒得发烫，走在上面隔着靴底都能感受到那股灼人的热气。廊下的柱子摸上去也是温热的，连影子都是薄薄的一层，缩在墙根底下，像是被太阳晒得不敢伸展开来。寿康宫里，年迈的太上皇崇祯已经连着好几日没睡好觉了。他整日里昏昏沉沉，胃口也不好，太医来看过，说是暑热所致，开了几副清暑的药。可他年纪毕竟大了，药效有限，喝下去也管不了多大的用。朱兴明每日都来看望，见他恹恹地靠在软榻上，手里摇着一把蒲扇，有气无力地扇着风，心里也跟着焦灼起来。这天下午，朱兴明从寿康宫出来，走在廊下，热漾扑面而来。他停下脚步，目光落在廊柱旁一小片日影上，开口道：“孙旺财，把兵仗局的管事叫来。”孙旺财应声去了，片刻后一个穿着青灰短褂的中年人小跑着进了乾清宫。朱兴明说：“朕记得硝石溶于水能吸热，能结冰，这事你们兵仗局做得来吗？”管事愣了一瞬，随即跪地叩头：“回万岁爷，理论上可行，只是以往宫中用冰都是冬天窖藏，硝石制冰未曾试过，奴才得带人先试一试。”朱兴明说：“你这就去试试。”兵仗局那边连夜就开始试了。管事从库房里搬出几筐硝石，又让人抬来一口大缸，将水注满，小心翼翼地把硝石倒进去。水面上腾起细密的气泡，缓缓上升又无声破裂。管事伸手探了一下缸壁，指尖触到微凉，又等了一阵，再摸时凉意更甚了。大约过了半个多时辰，缸里的水面上浮起一层薄薄的冰凌，在微光中泛着细碎的光。管事蹲在地上盯着那层浮冰看了好一会儿，伸出手指轻轻触了一下，指尖传来清晰的凉意。他站起来，对手下说：“成了。烧一大锅水，冰做出来之后，就送到寿康宫去。”第一批硝石冰做出来之后，被小心地装进木盆里，用棉布裹住，又盖上一层油布以防融化太快，然后由两个太监抬着，快步送到了寿康宫。冰盆被放在崇祯的软榻旁边，凉意丝丝缕缕地散出来，屋里那股挥之不去的闷热仿佛被撕开了一道口子。崇祯原本闭着眼睛靠在榻上，感觉到那股凉气，缓缓睁开眼，看了看旁边那只木盆。盆里的冰正在慢慢融化，水珠沿着盆沿往下淌。他伸手在盆沿上方悬空停了一会儿，感受指尖传来的凉意，神色松动了一些：“这冰……是刚做的？”朱兴明说：“是。兵仗局用硝石新制的，父皇觉得如何？”崇祯没有回答，只是慢慢在榻沿坐直了一些，又侧过头，像是不愿意错过那些正在散开的清凉气息。硝石制冰的事，在宫里传开了。第二天，寿康宫和乾清宫各添了一只冰盆，到了第三天，宁寿宫也摆上了。朱兴明自己宫里留了一小盆，其余