第一千五百三十五章 有一个案子

王记票号是山西太原府的老字号，创立于嘉靖年间，传到王德厚这一代，已经是第六代了。百年来，王记票号以诚信为本，童叟无欺，从不拖欠客户一文钱。山西、陕西、河南、山东、直隶，到处都有王记票号的分号。京城里也有几家大商号，跟王记票号有长期往来。王德厚为人厚道，乐善好施，每年冬天施粥，夏天施药，遇到灾荒年景，还会减免利息。太原百姓提起王德厚，没有不竖大拇指的。山西布政司李有田，此人出身寒微，靠着钻营拍马一路爬了上来。他到任之初，还算规矩，可时间一长，本性就露出来了。他贪财好色，在太原府置了好几处宅子，养了好几个小妾。他的开销越来越大，光靠俸禄和灰色收入根本不够，于是就把主意打到了那些富商身上。王记票号是太原首富，自然是李有田的首选目标。他先派人去王记票号借钱，借了不还。王德厚派人去催，李有田说：“本官是朝廷命官，你一个商人，敢跟本官讨债？”王德厚不敢再催，只好把账记着，自认倒霉。可李有田并不满足，他要的是王记票号的全部家产。李有田密谋了一个计划。他让他的小妾柳氏出面，勾引王德厚。柳氏生得美貌，又会说话，几次三番出现在王德厚常去的茶馆、酒楼，故意与王德厚搭讪。王德厚虽然为人正派，可也经不住一个美貌女子主动示好。两人渐渐有了往来，后来竟有了私情。李有田暗中派人跟踪，收集证据，然后以“私会”和“勾结叛逆”两项罪名，将王德厚告到了按察使司。按察使司的人收了李有田的银子，不分青红皂白，就将王德厚抓进了大牢。王德厚在牢里受尽酷刑，让他承认勾结叛逆，他不肯。李有田又让人伪造了一封王德厚写给西域叛军的信，作为“证据”。王德厚看见那封信，知道自己必死无疑，终于认了罪，在供状上按了手印。不久后，他在牢里“病死”了。尸体被草草埋在乱葬岗，连块碑都没有。王德厚死后，李有田以“抄没逆产”的名义，将王记票号的所有家产——包括太原的总号、各地的分号、库存的银两、田产、房产、店铺——全部收入囊中，合计纹银七十余万两。王德厚的发妻王氏，带着年幼的儿子，在亲友的帮助下逃出了太原，一路乞讨进京告状。王氏说完这些，已经哭得说不出话了。她跪在地上，头抵着地面，肩膀剧烈地抖动。朱兴明沉默了很久。他站起来，走到窗前，望着窗外的夜色。月亮挂在树梢上，清冷的光洒下来，照得院子里白晃晃的。他想起王德厚——一个诚信经营百年的票号，被一个贪官用计夺走。七十多万两银子，说多不多，说少不少，可那是一个家族的百年心血，是无数人的活命钱。