第一千六百一十五章 蝗神

他老伴正弯着腰把灶台上的干饼收进篮子里，她的手边搁着一根短棍。消息像蝗群一样蔓延开来。不只是在归德府，连开封府、曹州府，甚至更远一些的州县，也开始有人信奉所谓的“蝗神”。有人开始在田间地头搭起简易的神龛，用泥捏了一尊模糊不清的塑像——说是蝗神，其实只是一个头大身小的人形，面目模糊，眼睛的位置被画了两道歪斜的线条，摆放在一张破旧木桌上。有人在神龛前摆上几块干饼和一碗水，对着它磕头，祈祷蝗虫快快离开。也有人把去年治蝗时立过的功劳碑推倒了，怕那块碑也得罪了蝗神。在那些信仰还未完全蔓延开来的州县里，开始有人站出来劝阻，但他们的声音很快被那些更加响亮、更加急促的诵念声淹没了。一个在开封府城外做塾师的年轻人把自己写的《蝗神辨》贴在了城门口，内容并不长，只有几句话：“蝗虫乃虫灾，非神非鬼，捕之可灭，纵之成祸。若以为神，则蝗永不退。”那张纸贴出去不到半个时辰就被人撕了下来。他听说后没有再重贴，只把剩下的几张纸收进了书箱里，站在书箱旁望着那些正从城门下经过的难民和虫影，把书箱的盖子重新盖上了。蝗灾与迷信蔓延的消息，一路传到了京城。锦衣卫的人把搜集到的各地情况整理成密报，呈送到内阁时，那张纸的边角还带着驿道的尘土和露水。周远清看了一遍后没有批注，直接带着原件去了乾清宫。朱兴明正坐在案前翻看工部关于蝗灾的最新汇报。他看见周远清走进来时的神色，没有多问，接过那份密报，低头看了一遍，又看了一遍。他的目光在“蝗神”两个字上停住了，像是要用那道停顿重新确认这两个字在那张纸页上的重量。然后他放下密报：“朕去年下令各地捕蝗，粮草也调了，人也派了。现在蝗虫又来了，翻倍地来，还有人借着天灾招摇撞骗。把这份密报送去文华殿给太子看，让他来见朕。”周远清应了一声，退了出去。他退出殿门时顺手替朱兴明带上了门，但门缝没有完全合拢，从缝里漏进来一线午后的天光，落在那张密报边缘的折痕上，像一道被反复压平又松开过的指痕。朱兴明在第二天早朝上谈到了蝗灾和蝗神的事。“朕听说，有人把蝗虫当神来拜。拜完之后蝗虫就会退走吗？蝗虫会因为你们给它磕了几个头就走吗？”殿中安静了片刻，有人低下头，有人目光落在自己手中的笏板上。朱兴明继续说：“把蝗虫当神拜，蝗虫不会走。它只会把你们的地啃得干干净净，让你们明年没有粮食吃。朕今天把话放在这里——谁再拜蝗神，朕就治谁的罪。谁再阻碍捕蝗，朕就拿谁是问。”他顿了顿，“传旨下去，各地州府郡县，必须整