第一千四百一十二章 上任

炼一眼，欲言又止。周顺沉默了一会儿，问：“为什么？”沈炼把吏部的事说了一遍，又说了自己的想法。周顺听完，久久不语。过了很久，他忽然站起来，对着沈炼深深一躬。沈炼吓了一跳，连忙扶他：“你这是干什么？”周顺直起身，看着他，眼眶有些红。“沈大人，我替那些百姓，谢谢你。”沈炼摇摇头：“你别谢我。我做的，是我该做的。”周顺看着他，忽然笑了。那笑容里，有敬佩，有感慨，也有一种说不清的东西。“沈大人，你知道吗，我当年告杨开忠的时候，也是这么想的。我做的，是我该做的。可这么多年过去了，我越来越觉得，这世上，真正愿意做‘该做的事’的人，太少了。”他顿了顿，又道：“你是其中一个。我敬佩你。”沈炼沉默了一会儿，说：“周兄，你别这么说。我只是想，人这一辈子，总得做点有意义的事。”周顺点点头，问：“什么时候走？”“后天。”“这么快？”沈炼点点头：“早点去，早点上任。那边没人管，百姓受苦。”周顺想了想，说：“我送你一程。”沈炼摆摆手：“不用。你忙你的。”周顺坚持道：“不行。这一去，不知道什么时候才能再见。我得送送你。”沈炼看着他，沉默了一会儿，点了点头。两天后，京城西直门外。沈炼骑在马上，身后跟着一辆马车，车上装着他的行李。随行的只有一个老仆，是他从锦衣卫带出来的，姓王，跟了他十几年。周顺站在路边，身后站着他妻子和儿子。沈炼下了马，走到周顺面前。两人对视着，谁也没有说话。过了很久，周顺忽然伸出手，握住了沈炼的手。“保重。”沈炼点点头：“你也是。”周顺的妻子走上前，递给他一个包袱。“沈大人，这是我做的干粮，路上吃。”沈炼接过来，点点头：“多谢嫂子。”安儿忽然走上前，跪了下去，重重磕了一个头。沈炼吓了一跳，连忙扶他：“安儿，你这是干什么？”安儿抬起头，看着他，眼眶有些红。“沈叔叔，我替那些百姓，谢谢您。”沈炼愣住了。他看着这个少年，看着他那双明亮的眼睛，心里忽然涌起一种说不清的感觉。他伸出手，拍拍安儿的肩膀。“安儿，好好读书。将来做个好官，替百姓做事。”安儿点点头，郑重地说：“我记住了。”沈炼翻身上马，最后看了他们一眼，扬鞭而去。马蹄声渐行渐远，扬起一路烟尘。周顺站在那里，望着那个越来越远的背影，久久不语。妻子轻声问：“沈大人这一去，还能回来吗？”周顺沉默了一会儿，说：“不知道。但愿吧。”风吹过，吹得路边的柳枝沙沙作响。那辆马车，那个骑马的人，渐渐消失在官道尽头。从京城到安德县，五千多里。沈炼走了