第一千三百四十六章 脸面

扮作逃荒的难民，走山间小路。四名暗卫都是孟樊超亲自挑选的，个个身怀绝技，且忠心耿耿。小路难行，但所见更真实。这一日，他们行至一处山谷，远远看见山脚下有个村庄。时近黄昏，本该是炊烟袅袅的时候，可那村庄却寂静得可怕。“殿下，有点不对劲。”暗卫队长陈七低声道。朱和壁点头：“去看看，小心些。”几人悄悄接近村庄，眼前的景象让他们倒吸一口凉气。村庄已成废墟，房屋大多被烧毁，焦黑的梁木横七竖八。村口的井边，倒着几具尸体，看衣着是普通村民，身上都有刀伤。沈小小捂住嘴，强忍着没叫出声。“搜一下，看看有没有活口。”朱和壁声音沙哑。陈七带人搜查，很快在村后的山洞里找到三个幸存者。个老人，一个妇人，一个孩子。三人都是骨瘦如柴，眼中满是恐惧。“老人家，这里…发生了什么？”朱和壁问。老人颤抖着说：“是…是官差…他们说我们抗税，是叛贼同党…就…就杀人放火…”“抗税？你们抗税了？”“去年大旱，颗粒无收，实在缴不起啊…”老人老泪纵横：“村里人去县衙求情，县太爷不答应，还打人…大伙儿气不过，说了几句气话…谁知道，三天后官差就来了，见人就杀，见房就烧…”妇人哭着补充：“他们还说，这是杀一儆百，看谁还敢抗税！”孩子紧紧抱着妇人，吓得说不出话。朱和壁闭上眼睛，浑身发抖。他以为薛镇之事已是极端，没想到在兰州眼皮底下，还有如此惨剧！“这是哪个县？”“峒县…归兰州府管…”兰州府！又是兰州！朱和壁猛地睁眼：“老人家，你们说的官差，是县衙的差役，还是…锦衣卫？”老人迟疑了一下，低声道：“都有…县衙的差役领头，可里面…有几个穿飞鱼服的…”飞鱼服，锦衣卫！朱和壁与陈七对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。锦衣卫，天子亲军，本该监察百官，护卫百姓，如今却成了屠杀百姓的刽子手！“殿下，此地不宜久留。若真是锦衣卫参与，他们很可能会回来查看。”朱和壁点点头，从怀中取出所有银两，塞给老人：“老人家，这些钱你们拿着，去别处谋生吧。这地方…不能再待了。”老人跪地磕头：“谢谢恩公，谢谢恩公…”离开村庄时，天色已暗。朱和壁回头望去，那一片焦黑的废墟在暮色中如狰狞的伤口，刻在大地上，也刻在他心里。“夫君…”沈小小轻声唤他。“我没事。”朱和壁握住她的手，声音低沉，“我只是…终于明白了。”“明白什么？”“明白为什么父皇常说，治大国犹如烹小鲜。”朱和壁望着远方兰州的方向，眼中寒光闪烁：“也明白为什么，这次西北之行非来不可。”他要亲手撕开这太平盛世的假