第一千二百九十章 内奸

任，对这个国家的责任。“管带，有发现。”值夜军官匆匆来报。“何事？”“东面三十里外，有船灯闪烁，三盏，呈三角排列。”沈怀舟心中一动——那是约定好的信号，是他派出的侦察快船。“备小艇，我亲自去。”半个时辰后，沈怀舟登上侦察船。船长是个老水手，指着海图：“参将，三艘渔船最后出现在这一带，然后...消失了。”“消失了？”“是的。昨夜雾大，我们的船不敢跟太近。今早雾散，就再也不见踪影。但...”老船长迟疑，“我们在那片海域发现了这个。”他递上一块木片，上面有焦痕，显然是爆炸所致。木片上残留着些许黑色粉末。沈怀舟拈起粉末闻了闻，脸色骤变：“火药...这不是渔船该有的东西。”“还有。”老船长压低声音，“那片海域下方，有暗礁群，本地渔民都知道避开。但根据痕迹，三艘船是直直朝暗礁区去的。”“自沉？”沈怀舟瞳孔收缩。为什么要自沉？船上有什么需要销毁的证据？或者...船上根本没有人？一个个可怕的猜想浮现。沈怀舟感到脊背发凉——这潭水，比他想象的还要深。“此事绝密，不得外传。”他下令，“继续搜索，但不要打草惊蛇。重点查近期有哪些陌生人到过胶州，特别是懂蒸汽机的人。”“遵命。”回到“镇远”号时，天已微亮。沈怀舟毫无倦意，他摊开海图，将发现一一标注。三艘渔船，自沉于暗礁区，船上可能有火药...这不像是一次简单的盗窃，更像是有计划的销毁证据。而需要销毁的，除了船只本身，还有什么？沈怀舟忽然想到：蒸汽渔船的蒸汽机，是工部最新研制，虽不如战舰的功率大，但结构原理相同。如果有人想研究大明的新式蒸汽机...他猛地站起：“传陈千户！”如果他的猜测正确，那么失踪的就不是三艘渔船，而是三台蒸汽机。而能看懂、能拆卸蒸汽机的人，整个胶州湾不超过二十个。内奸的范围，瞬间缩小了。与此同时，千里之外的京城。朱兴明收到了沈怀舟的密信。他连夜召见孟樊超。“胶州湾有三艘蒸汽渔船失踪，疑为内奸所为。”朱兴明将密信递过去，“你亲自去查，锦衣卫配合。朕要知道，是谁在通敌卖国。”孟樊超看完密信，神色凝重：“陛下，若真有人窃取蒸汽机技术，恐怕所图非小。臣建议，同时调查工部、兵部相关官员，特别是能接触图纸的人。”“准。”朱兴明揉着眉心，“张首辅那边也在查，你们互通消息，但不要暴露彼此。”“臣明白。”孟樊超迟疑片刻，“还有一事...田文浩总督昨日上奏，请求调拨新式火炮加强辽东防务。”朱兴明抬眼：“你怎么看？”“按理说，辽东直面建虏，加强