第一千二百八十三章 粮食

拿热水来！”朱和壁急道。护卫递上水囊，老妇勉强喝了几口，缓缓睁眼，看到朱和壁，浑浊的眼中闪过泪光，“谢谢...谢谢小公子...”“老人家，您家人呢？”朱和壁问。老妇摇头，哽咽道：“都死了...旱灾时饿死的饿死，病死的病死...只剩我和孙女了...”她紧紧抓住朱和壁的手，“小公子，求你行行好，给丫头一口吃的，她两天没吃东西了...”朱和壁心如刀绞，解下自己的披风裹在小女孩身上，又让护卫取来干粮。小女孩怯生生接过，狼吞虎咽起来。朱兴明静静看着这一切，目光扫过周围灾民，那一张张麻木、绝望的脸，在火光映照下如同鬼魅。他忽然想起二十年前，所见景象与今日何其相似。“父皇。”朱和壁回到他身边，眼中含泪，“我们能否...”朱兴明拍拍他的肩，“帮得了一人，帮不了万人。治本之策，不在施舍，而在根治。”就在这时，远处传来马蹄声，一队锦衣卫疾驰而至，为首者正是指挥使骆炳。他下马后目光扫过，看到朱兴明时眼神微动，却未声张，只对管事道：“奉旨巡查粥厂，将所有账册拿来。”管事慌忙去取。骆炳这才走近朱兴明，低声道：“陛下，您怎么...”“朕来看看。”朱兴明淡淡道，“你来得正好，朕有事问你。”骆炳会意，随朱兴明走到僻静处。“周记米铺之事，你可知情？”朱兴明问。骆炳神色凝重，“臣正要禀报。近日查办数起案件，线索皆指向几家粮商哄抬粮价、以次充好，其中周记尤为猖獗。但...”“但涉及泰国公，你有所顾忌？”骆炳跪下，“臣不敢。只是证据尚不充分，且泰国公与朝中多位大臣交好，若无铁证，恐难服众。”朱兴明沉默片刻，“继续查，一查到底。朕给你一道密旨，可调暗卫协助，无论涉及何人，绝不姑息。”“臣领旨。”骆炳叩首。回程路上，朱和壁一直沉默。马车行至内城，他才轻声问：“父皇，若真查出泰国公有问题，您会如何处置？”朱兴明看着窗外飘雪，缓缓道：“法不同贵，绳不绕曲。这是太祖定下的规矩。”“和壁，你要记住，为君者，心中当有天下万民，而非一家一姓。今日若因私情废公法，明日便有无辜百姓因不公而家破人亡。”朱和壁郑重颔首，“儿臣谨记。”马车驶入紫禁城时，已是子夜。朱兴明回到乾清宫，却无睡意，提笔写下一道手谕：“即日起，太子协理顺天府赈灾事宜，可调动锦衣卫百人以下，暗卫五人以下，查办贪腐，安抚灾民。”孙旺财轻声提醒：“万岁爷，已过丑时了，该歇息了。”朱兴明放下笔，“旺财，你说，这江山社稷，最重的是什么？”孙旺财躬身，“奴婢愚钝，不敢