第一千一百零三章 防不胜防

福大惊：“陛下，咱们每次都微服出行，这国事...”“在乾清宫你永远也触及不到真相，朕意已决。”朱兴明摆手制止了他的劝谏：“不亲眼所见，如何知道问题所在？记住，老规矩，此事绝不可外泄。”次日黎明，一支看似普通的商队从皇宫侧门悄然出发。朱兴明扮作富商，身着靛蓝色织金缎面直裰，头戴四方平定巾。孟樊超作护卫打扮，腰佩长刀。来福和年轻太监旺财则扮作管家和随从。一行人向城南进发，那里安置了大量南迁的部落民众。秋日的阳光洒在官道上，照得路旁的树叶金黄一片。朱兴明骑在马上，看似悠闲，实则目光锐利地观察着沿途的一切。越靠近城南，街上的异族面孔越多，有高鼻深目的毛熊，也有女真人，有脸庞宽阔的蒙古人，还有发辫奇特的鄂温克人。他们大多衣衫褴褛，神情惶恐，与衣着光鲜的汉人形成鲜明对比。街边的店铺里，汉人商贩对这些人要么爱答不理，要么故意抬高价格。“这位爷，要买皮货吗？上好的貂皮，只要五两银子。”一个瘦削的女真老者突然从巷子里钻出来，拦住朱兴明的马，从破旧的包袱里掏出一张毛色黯淡的貂皮。孟樊超立即策马上前，手按刀柄，警惕地盯着老者。朱兴明却摆摆手，示意无妨。他下马接过貂皮细看，眉头微皱：“这貂皮品相不佳，怎值五两？市面上上等貂皮也不过这个价。”老者面露窘迫，布满皱纹的脸上写满了无奈：“爷有所不知，我们南迁来此，官府只给了这点薄地，种不出什么粮食。只能靠打猎为生，可附近山林早被汉人占了，这张皮子是小老儿从老家带来的，家里老婆子还病着，等着钱抓药...”朱兴明心头一紧，正欲开口，却被一个粗犷的声音打断。“老东西，又在这骗人！”几个衙役打扮的人大步走来，为首的满脸横肉，腰间佩刀晃荡，靴子踩在石板路上发出沉闷的声响。老者脸色大变，慌忙收起貂皮想走，却被那衙役一把抓住衣领：“跑什么，欠的税银交了吗，”说着就伸手去抢老者怀中的包袱。“住手！”朱兴明厉声喝道，声音中不自觉地带上了帝王威严。孟樊超立即上前，长刀出鞘三寸，寒光逼人。衙役一愣，松开老者，打量了一下朱兴明华贵的衣着，态度稍缓：“这位爷，这老蛮子欠税不交，小的们也是奉命行事。”“他欠多少税？”朱兴明冷声问。“每月二两银子的人头税，加上皮货交易税三成，这老东西已经三个月没交了。”衙役理直气壮地说，唾沫星子飞溅。朱兴明眼中怒火渐起：“南迁部落不是免赋税三年吗，朕...真是岂有此理！”衙役不屑地撇嘴：“上头是上头，我们底下人总得吃饭不是。这些蛮子不懂规矩，