第356章 命如草芥

贾璟面色有些沉肃，凝声问道：“辽东战死的？朝廷没有抚恤吗？”老太太惨笑一声，道：“抚恤？抚恤……”她把这个词咬得很重，像是在听什么笑话，咬牙切齿道：“说是有一份抚恤银子，可我们连影儿都没见着。”“去问，说发了；问发到哪了，说发到卫所了；再问卫所，说发到百户手里了。”“找百户，连他家大门都进不去。七八两银子，养家糊口的命根子，就这么莫名其妙的没了。”“这年头，老百姓的命不值钱啊！”“他爹走后，家里没了劳力。五亩盐碱地，种什么都长不好，交了租子，剩下的一些根本不够吃。”“吃不饱只能挖草根树皮度日，自己种的粮食自己却不能吃，这叫什么道理！”“我们大人还能忍，可孩子实在是撑不住，儿媳妇……就是这几个孩子的娘……出去借了几斗粮。”“结果没几天就被缮国公府上的管事拉去抵债，回来后就上吊自尽了，只留下这三个孩子和我一个老不死的……”老太太嘴唇哆嗦着，说到最后眼中有泪光闪动。三个孩子中年长点的女孩子显然也懂事了，面露哀色。贾璟默然片刻。他看了看老太太那张枯瘦不成样的脸，看了看她身后那三个瘦骨嶙峋的孩子，又看了看灶台上那碗清得像水的野菜汤。心里似乎被一块石头压着，张了张嘴，想说什么，最终轻轻叹了口气，又咽了回去。而此时贾环、贾琮、贾兰三人的神色不一而足。贾琮眼眶微红，眼睛有些发酸，深深地吸了口气。他本以为像他这样的国公府庶子，从小爹不亲娘不爱，生母早逝，已经算是过的极苦了。但看看这里的环境和几个孩子，才知道什么叫做真正的贫苦百姓！什么叫命如草芥！贾环此时则是面色凝重，神情中少了几分来时的浮躁，也没有再去管新鞋有没有弄脏。伫立半响，神色中带着丝丝冷酷，低低的用公鸭嗓挤出一个“杀”字。而贾兰则是紧紧抿着嘴唇，小大人般开口感叹了句“遍身罗绮者，不是养蚕人！”。旋即从腰间的荷包里取出一串铜钱，放在门前，默不作声的跟着贾璟等人走了！随后，一行几人又沿着寨子实地走访了几户人家，情况都是大同小异，贫苦、艰难、屯田被占、多有不幸、饥寒待毙。能逃的军户基本都逃了，只有一些老少妇孺逃不掉的留了下来，整个村寨住户十不存一！出了良乡营后，贾璟等人又往东走了大概两三里地，路边忽然出现了一片不同的景象。只见一大片平整的土地被高墙圈了起来，墙头上露出楼阁的飞檐，青瓦台石在日光里闪着光。大门口蹲着两只石狮子，张牙舞爪的，比人还高，气势压人！门楣上挂着一块匾，黑底金字写着“平原侯府别业”六个大字。院墙高约丈二，从外面