第1249章 梦魇

印了千年的蛇在石壁上疯狂蠕动。石窟中央是一座祭坛。祭坛上跪着一个人——那人赤着上身，双手被粗如儿臂的麻绳反绑在身后，头颅低垂，长发散落如枯草，遮住了面容。他的脊背朝上弓起，脊柱的轮廓在皮肤下清晰可见，如同一串被串起来的骨珠。祭坛四周围满了人。那些人穿着以麻布与兽皮缝制的长袍，面上戴着以兽骨磨制的面具，眼眶处是两个黑洞洞的窟窿，在火光映照下如同无数张没有眼睛的脸。他们用一种极古怪的语言齐声吟唱，那音调时而尖锐如婴儿啼哭，时而低沉如老牛哀鸣，每一个音节都像是一根烧红的针，从耳膜扎进去，沿着脊柱一路劈上后脑。一个戴着最高大面具的人从人群中缓步走出。他手中握着一柄以黑曜石磨制的短刀——刀锋极薄极利，在火光下泛着幽幽的冷芒，如同被冻住的蛇涎。他将短刀高高举起，吟唱声骤然拔高，随即那刀便落了下来。刀尖从那人的后颈刺入，沿着脊柱一路向下划去。皮肉被割开的声音极清脆、极刺耳，如同裂帛，又如同屠夫在案板上剔骨时刀锋刮过骨膜才会发出的、让人牙根发酸的摩擦声。鲜血从伤口中涌出来，顺着脊沟淌下，在祭坛上汇成一道暗红的细流。那人的身体在剧烈抽搐，十指在石板上疯狂抓挠，指甲片片断裂，在石面上刮出十道触目惊心的血痕。可他却连一声惨叫都发不出来——只有喉咙深处溢出一连串含混不清的、如同被掐住了脖子的公鸡才会发出的破碎呜咽。然后他们撬开了他的脊柱。那人的脊骨被一节一节地取出来——那是从颈椎到腰椎的整整十余节白骨，每一节都还带着尚未凝固的血丝，在火光下泛着幽幽的惨白。那些人将脊骨浸泡在一只盛满水银的铜鼎之中，水银翻滚如沸，将白骨一寸寸地染成银灰色。然后他们从铜鼎中取出另一种东西。那东西极细极长，如同被拉长了的蛇骨，却又比蛇骨更加柔韧、更加光滑，在火光下泛着一种极诡异的、如同液态金属般的银蓝光泽。每一节之间都有极细的关节相连，轻轻一抖便发出如同无数枚铜钱同时落地的清脆声响。他们将那东西一节一节地填入那人的脊柱之中。每一节入体，那人的身体便剧烈抽搐一下——不是痛苦，是一种比痛苦更加骇人的、如同被雷电劈中全身般的剧烈痉挛。那股力量极寒极烈，顺着脊柱蔓延至四肢百骸，所过之处皮肤下的血管以肉眼可见的速度变成了诡异的银蓝色，如同有无数条细蛇在皮下游走。整个过程持续了整整一炷香的工夫。当最后一节银蓝脊骨被填入那人体内之后，那些戴面具的人便朝后退去，跪伏在祭坛周围，用一种近乎虔诚的姿态朝那人磕头。然后他们将那人装进了