第九百九十七章 斗米人心

台下的嘈杂，随着一个缓缓挪动的身影，一寸一寸静了下去。那老妇是被两个兵卒半架半搀上来的。她一条腿使不上力气，走路总往一边斜，整个人缩着，脊背弯得像一张拉满又没松开的旧弓。身上的衣裳早已看不出本来的颜色，补丁摞着补丁，风从台下卷上来，那些布条便跟着她发颤的身子一块儿摆。她走一步，脚底下掉一点土。走到近前，一股说不清是霉、是汗、还是烂草堆里沤过的气味迎面扑上来。赵言眉头没皱，只偏了半寸，随即又站正了，声音放得极稳：“老人家，您慢慢说，说给大伙儿听。”老妇张了张嘴，喉咙里咯咯响了几声，一个字也没吐出来。她那只手死死攥着衣角，指节发白，抖得像风里的枯枝，仿佛这一口气在心里存了太久，一时竟不知从哪一头开口。“说吧。”赵言又道，“有本王在这里，没人敢拦您。”这句话像是捅破了一层什么。老妇的头猛地抬起来，眼睛里原是灰蒙的一片，这会儿忽然就红了，红得吓人。“我……我家原在嵩县西边的山坳里。”她一开口，嗓音嘶哑得像两块粗石在磨，“祖上三代守着那几亩薄田，年成好时,一年能收两石多粮。今年开春就没下过一场透雨，麦子刚抽穗就枯了，秋天颗粒无收。里正来催粮，差役来催税，家里能当的都当了，最后连锅都揭下来换了半斗米。”她说到这里喘了一口气，声音陡地高起来：“没法子,我们一家六口，扔了那几间空屋子，一路往东讨饭。听人说洛溧城富，城里的老爷们一顿饭能倒掉半缸白米，我们想着，哪怕讨一口剩的，也能活过这个冬天。”台下没有人说话。有几个怀里抱着孩子的妇人,慢慢把头低了下去。“走到城外才五六天。”老妇的声音开始发抖，“那天清早，我还在道边捡人家扔的菜叶子，就听见马蹄声，从西边压过来，黑压压一片。我还没弄明白是怎么回事，那些人已经冲到跟前了。”她抬起手，往空里抓了一把，像要抓住什么：“他们不是官兵吗？官兵怎么能那样！见人就踹，见门就砸，见东西就抢。我那小孙子才三岁，刚会喊奶奶，被一个骑马的一脚踹在心口上，人飞出去两丈远，落地就不出声了。我扑过去抱他，那畜生还回头看了一眼，笑着走了。”“我老头子六十多了，走不快，被人一棍子打在背上。他本来就有喘病，那一棍子下去，趴在地上起不来，抬回家第三天就没了。”她说到这里，忽然把脸埋进胳膊，肩膀一下一下地抽，“我连张席子都买不起，就把他拖到沟里，盖了两锹土。”台下的抽气声响成一片。赵言没有动。他让那沉默留了一会儿，才低声问：“后来呢？”“后来……”老妇抬起头，满脸是泪，把