第936章 白毛风

……不过，科技和军工上的喜讯，并不能驱散这个冬天异常的严寒。今年的冬天，自那场见证了新钢成功的瑞雪之后，仿佛就刹不住车了。天气一天冷过一天。北直隶各州县，乃至京郊的皇庄、民户，雪灾和冻伤的报告，如同雪片般飞向顺天府和户部。“大兴县报，昨夜大雪压塌民房十七间，伤九人……”“通州急报，运河部分河段冰冻，漕运已阻，恐影响京师粮秣……”“宛平乡民冻毙于道者，三日已发现十数起……”坏消息一个接一个。这要放在往年，往往也是各级官吏扯皮、推诿、甚至中饱私囊的高发期，不止救灾效率低下，支援也是杯水车薪。不过还好，王明远早有准备。或者说，他“发明”的蜂窝煤和配套的炉子，在这个冬天第一次真正展现了其巨大的民生价值。甚至比之前的玻璃、镜子、罐头等更加的深入民心，毕竟那都是勋贵富豪才能用的起的东西，而这炉子则是实实在在能救命。工部物料清吏司下属的几个官营煤场，在周滨的主持下，早已扩建了蜂窝煤的生产线。都水清吏司的水力作坊，则开足马力，批量生产结构简单、价格低廉的铸铁蜂窝煤炉。由“大雍军工河道巡察总局”督造的蜂窝煤炉子一车接着一车的运往了灾区。当然，王明远深知这东西用不好会要命，特意让随同蜂窝煤下发时一定要宣讲提醒：使用时，务必注意开窗通风。睡觉时炉子绝不能放在密闭的卧房，要留意家人有无头晕恶心……将预防煤气中毒的常识尽可能传播出去。尽管外面天寒地冻，但有了这点廉价的热源，许多原本可能熬不过这个冬天的贫苦百姓，屋里总算有了点热乎气，冻伤冻死的报告比往年同期反而有所下降。这无疑让龙椅上的新帝，和具体负责此事的王明远，都暗暗松了口气。……京城的严寒，在人力与天威的对抗中，勉强维持着一个脆弱的平衡。而千里之外的西北边关，情况则要严峻得多，也残酷得多。这里的雪，下得比京城更早，更大，也更猛。十日前，一场铺天盖地的“白毛风”席卷了整个河套前沿。狂风卷着沙粒大的雪沫，抽打在脸上如同刀割。风停之后，气温骤降，呵气成冰。比京城酷烈数倍的寒潮，几乎是在一夜之间，便夺走了草原边缘许多小部落赖以过冬的牛羊。帐篷被积雪压塌，储存的草料冻成冰坨，牲畜成片倒下。对于那些本就生存艰难、以游牧劫掠为生的鞑靼部落而言，这样的天气意味着灭顶之灾。要么冻死饿死，要么……就只能将目光，再次投向不远处那道巍峨的、在他们看来堆满粮食布匹和温暖房屋的边墙。求生的本能，压过了对边关守军，尤其是对近年来那位声名鹊起、打法刁钻凶狠的“王将军”