第40章 租房

收了王明远额外封的五百文“牙钱”。一把沉甸甸的黄铜钥匙交到了王明远手中，带着金属特有的冰凉触感。王大牛立刻赶去货栈取行李。王明远留下洒扫，刚掸净书案上的浮尘，院门便被拍得“砰砰”响。“有人在家吗？新搬来的邻居？”一个高亢的中年女声穿透门板。王明远开门，只见一个穿着靛蓝粗布衫、圆脸盘、眼睛滴溜转的胖婶子挤在门口，手里还捏着把没摘净的蔫菠菜。“哟！好俊俏的小相公！”婶子目光像刷子似的把王明远从头到脚扫了一遍，又抻着脖子往院里瞧，“就你一个人？打哪儿来呀？姓甚名谁？可是来考府试的？家里几口人？定亲了没？……”连珠炮似的问题砸得王明远晕头转向，只能含糊应道：“晚生王明远，咸宁县永乐镇人氏，初来乍到，备考府试……家中尚有父母兄嫂……”“哎哟！我就说嘛，一看就是读书人的相貌！”婶子一拍大腿，笑得见牙不见眼，“我夫家姓马，就住隔壁！街坊邻居都叫我马婶子！有啥事吱声！缺盐少醋只管来拿！而且这书院门几条巷子，没我马婶子不知道的事儿！”她没等王明远回话，又继续说，“你刚提到的的陪你来的大哥呢？这会怎么没在，做啥营生？娶媳妇没？……”王明远额头沁汗，好不容易才将这热情过火、毫无边界感的邻居送出门。关上门，他靠着门板长长吁了口气。日后与这等人为邻，怕是难有清净了，也不知道是福是祸。可想想那水井巷的阴湿逼仄、槐树胡同的市井喧闹，这方小院，已是最好选择。王大牛回来卸完小山般的行李，便麻利地刷锅生火，煮了满满一锅宽汤面。汤里滴了不少猪油，撒了把粗盐和葱花，香气直往鼻子里钻。他正捧着那比头还大的海碗，准备大快朵颐，一个脑袋冷不丁从院门缝里探了进来。“哟！你是明远他大哥？”正是隔壁马婶子，眼睛瞪得溜圆，死死盯着王大牛手里那硕大无比的碗，“煮啥东西？……那么香？……煮这么多？……家里来了不少客啊？……你们府城有亲戚吗？……”王大牛被这突如其来的“问候”噎住，刚喝下去的一口面汤呛在喉咙里，咳得满脸通红，慌忙摆手：“没……没客人！就……就我自己吃！”“啥？！”马婶子的嗓门陡然拔高八度，像被踩了脖子的瘟-鸡，“你一个人？！吃这一大盆？！我的老天爷！”她脸上的表情活像见了鬼，惊骇莫名地缩回头，脚步声咚咚咚跑远了。王大牛捧着碗，看着晃动的院门，一脸茫然地看向闻声出来的王明远：“三郎……这……这人咋了？”次日清晨，王明远出门买纸和墨。刚踏进巷口，便觉气氛不对。几个坐在门口摘菜的老妇人，目光齐刷刷扫过来，又飞快地聚