第356章 除夕

见苏棠催促，几人加快了手上的动作，总算将三头大虫的皮完整剥下，又割下几大块虎肉用油布包好准备路上吃，这才收拾妥当，向外走去。因着温泉水流淌出来还是温的，起初一段路并不觉得寒冷，甚至有些暖意，走起来颇为惬意。可走了约莫半个时辰，水温逐渐降低，沿途开始结冰。刺骨的寒风再次贴着肌肤刮进来，冻得人骨头缝都发疼。许淳安见状，便要解下自己身上的披风给苏棠裹上。苏棠连忙摆手：“世子爷，您身上伤还没好，万万不可！”话音未落，许淳安与孙传庭已同时解下了各自的披风，不由分说地将苏棠从头到脚严严实实地裹了起来，只露出一张小脸在外头。“这让我怎么走路呀？”苏棠哭笑不得。两人身量都高，披风在她身上直拖到脚面，稍不留神就可能绊倒。她眼睛一转，看向孙传庭：“孙大哥，方才剥下的虎皮呢？”待孙传庭将那张最完整厚实的虎皮取出，苏棠接过来，将毛茸茸的一面朝内，说道：“披风你们拿回去，我裹这个就行。”过冬的虎毛格外浓密柔软，确实比披风更保暖，只是皮上还残留着些许血肉，散发出一股浓重的腥气。许淳安皱眉道：“还是我们披虎皮，你披披风罢，这腥气别熏着你。”苏棠却笑着摇头将披风解下递还两人，自己把虎皮往身上一围，比划了两下，又寻了根发带在肩侧系了个结，竟成了件简易又挺括的皮毛披风。“这样走路轻便多了。”见她已将虎皮收拾得妥帖，许淳安与孙传庭不再多言，各自重新披上外袍，继续前行。或许是因为披着新鲜虎皮的缘故，虎威隐隐散发，一路之上竟再无野兽敢靠近侵扰，他们很顺利地穿出了这片幽深的密林。“这是哪儿？”走出林子后，苏棠向四周望去。只见周遭植被陌生，与凌海县的风貌迥然不同。苏棠不识此地，许淳安与孙传庭却对视一眼，面色同时凝重起来。许淳安压低声音：“此处已是北狄地界。”怕被北狄巡哨发现，几人猫着腰，借着枯草与乱石的遮掩，缓缓向前摸去。又走了一个多时辰，视野骤然开阔，前方竟赫然出现一座北狄郡城。城墙以土石垒成，不算高耸，却带着粗犷肃杀之气。与那面向凌海县的城门处守卫森严，岗哨林立不同，对内通往王城方向的城门松懈许多，仅有几个老兵抱着长矛缩在门洞里打盹，毕竟在他们看来，哪会有人从自家内部作乱？见到此景，许淳安眼中骤然迸发出锐利的光芒。这简直是老天送到他眼前的机会！待他回到凌海，只要摸清这条密道，便能率一支精锐，自这防守薄弱的后门直插而入，若能成事，不仅能扭转北疆战局。