第1018章 向东向东

却说那浩瀚大洋之上，赤日炎炎，万里无云，海面平铺如镜，竟不见一丝波纹荡漾。但见一支雄壮船队，共计三十五艘巨舰，正缓缓顺着海流向东而行。那为首的旗舰“虞美人号”更是气派非凡，船身长达四十余丈，三层楼阁，雕梁画栋，船舷两侧各列五十门大炮，炮口覆着油布，在日光下泛着幽光，摄人心魄。可奇的是，那高耸的三桅巨帆软软垂着，不见鼓荡。船行速度极是缓慢，竟如蜗牛爬行一般。其余各舰亦是如此，虽都是千料大船，此刻却似被困住的巨兽，空有雄壮身躯，不得施展。虞美人号船头，凭栏立着一女子。但见她身着月白色窄袖短衫，外罩一件天青色比甲，腰间系着墨绿丝绦，下穿藕荷色撒脚裤，足踏鹿皮短靴。这一身装扮，干练利落，正是为远航特制的行头。再看其面容，约莫十六七岁年纪，鹅蛋脸儿，肌肤莹白如雪，两弯柳李眉不画而翠，一双丹凤眼顾盼生辉。最妙的是鼻尖微微上翘，唇不点而红，天然一副娇憨之态，偏生眉宇间又藏着几分坚毅。这便是岭南虞家的大小姐，此番航行的副指挥——虞姒。虞姒已在此站立半个时辰，手中握着一支单筒千里镜，向四下海面不住张望。良久，她轻叹一声，那叹息声落在寂静海面上，竟似有回声一般：“真真是怕什么来什么！按王爷所给海图推算，此时早该见到夏威夷群岛的影子了，偏生遇上这该死的无风带！”说话间，虞姒将千里镜收起，转身望向周遭舰队。但见二十五艘战船呈护卫阵型，将补给舰牢牢护在中央。各船甲板上，麟嘉卫水军士卒虽汗流浃背，却仍各司其职，了望的了望，检修的检修，无一人敢懈怠。虞姒摇摇头，从身旁小几上提起一壶甘蔗酒，又取了两个细瓷杯，缓步朝船舱走去。那舱门虚掩着，透出隐隐烛光，竟是一夜未熄。推门而入，一股沉水香的清冽气息扑面而来。此时晨光已透过琉璃窗格洒入舱内，与那将尽未尽的烛光交融在一处，映得满室昏黄暖融。书案后坐着一位女子，正伏案疾书。细看这女子，约莫二十七八年纪，穿着浅紫缠枝莲纹交领衫，外罩一件鸦青半臂，因在舱中，未戴帷帽，满头青丝只用一根白玉簪松松挽着，此刻已有些散乱，几缕碎发垂在颊边，平添几分慵懒之态。她生得端庄秀丽，眉如细柳，目似秋水，鼻梁挺直，唇形丰润，此刻虽面带倦容，却更添了几分别样风韵。这便是东美洲公司大掌柜，此番航行的总指挥——虞芮。只见书案上铺满了海图，有羊皮所制，有绢帛所绘，更有许多新近用炭笔描摹的草图。虞芮左手按着一张巨幅海图，右手握着一支炭笔，眉头紧锁，嘴唇抿成一条直线。案头烛台积了厚厚的烛泪，