第1038章 当真是深不可测

这日，天朗气清，微风和煦。南京聚宝门外早早便聚了不少人。林川携工部尚书黄福，以及一众工部官吏、格物院核心成员，亲自来到轨道沿线，观摩大明第一台蒸汽机车火神号的试运行。远处轨道尽头，一团白汽渐渐升起。紧接着低沉的汽笛声划破长空，铁轮开始缓缓转动。巨大的机车拖着后方车厢，一点点驶入众人视野。黑色车身，粗大烟囱，白汽喷薄，铁轮压在钢轨之上，发出规律而沉重的撞击声。火神号这名字多少有些张扬，不过林川觉得也算贴切。烧煤，喷火，冒烟，脾气还不小，叫火神总比叫什么“永乐一号”顺耳，至少听起来比较唬人。这台初代蒸汽机车的速度实在算不上快，半个时辰只能跑二十里，也就是时速十公里。放在林川前世，跑得稍微快些的人兴许都能追上一阵。真要放到高速铁路旁边比较……算了，那多少有点欺负祖宗。可在永乐十三年的大明，这时速却没有一个人觉得慢。因为它不需要民夫和骡马在前面拉，只要煤炭与水足够便能沿着铁轨自行前进。更重要的是它能拉货，牵引载重五万斤。对于这个时代的陆路运输而言，一牛小车只能拉三石米，三牛大车载米十石，差不多一千明斤（一明斤等于597克）。道路泥泞、坡地、牲畜损耗、草料补给，样样都会限制运力。火神号一次能拉五万斤货，几乎已经称得上蛮不讲理，硬生生将陆路运输的上限往前推了一大截。林川站在轨道旁，听着越来越近的轰鸣声，看着白色蒸汽在盛夏阳光下缓缓散开。身旁官员神情激动，格物院学子双眼发亮，黄福甚至不自觉往前走了半步。所有人的目光，都落在那台缓缓驶来的黑色巨兽上。其实按照林川最初的规划，打算修一条贯通南北的铁路，连接京师南京与江北江浦县，打通长江南北的陆路命脉。毕竟江浦县是自己仕途的第一站，如今也是革新的重要试验基地，意义重大。一旦南北陆运不再全数仰赖舟船，南京作为天下中枢的辐射能力，至少能再往上拔一个台阶。奈何长江天堑阻隔，以当下的工程技术和材料水平，还无力跨江修轨架设桥梁。更不要说深水基础、桥面承载、抗洪抗冲击这些后世听起来稀松平常，放在永乐年间却足够让整个工部集体抓头发的问题。若硬要上马，也不是完全不能修，大不了拿银子往里砸，拿人命往里填，再祈祷老天爷给面子。可这就没意思了。林川要的是工业化，不是大型祭天仪式。所以南北铁路的宏大规划，只能暂且按下。桥总有一天会架过去，但不是现在。万般权衡后工部最终选中了句容，从南京聚宝门起，一路向东直抵句容县城。这条线路依托江南传统驿道修筑，地势平缓，大多