第一五八章 魂牵梦绕

天的画面便不受控制地浮了上来，清晰得像是昨天才发生的事。建武元年前十年，也就是大燕景平三年。那年他十七岁，姐姐十九岁。父亲已经在三年前被崔氏豪强打死，母亲在父亲死后第二年也走了。杂货铺的生意还没起色，他每天天不亮就爬起来进货、摆摊、算账、讨价还价，忙到深夜才能在柜台后面铺条草席睡一会儿。姐姐在家里操持一切，洗衣做饭劈柴挑水，每天省下来的钱都攒起来还父亲生前欠下的药债。那年秋天的赋税格外重，衙门三天两头上门催收，崔氏当铺的账房先生也在巷口堵过他两次，说再不还钱就拿杂货铺抵债。他已经好几个晚上没睡好觉了，眼睛下面是一圈深深的青灰。姐姐的眼睛下面也有一圈青灰，她也没说，只是每天起得更早了，晚上睡得更晚了，把攒钱罐里的铜钱数了一遍又一遍，数完之后站在厨房里，背对着门，一动不动地站了很久。有一天傍晚他收完摊回来，发现杂货铺的大门敞开着，屋里悄无声息。他喊着姐姐的名字穿过堂屋、穿过厨房、穿过后院，把三间屋子来回找了两遍，嗓子喊哑了也没有人应。最后他在堂屋的桌子上发现了一样东西——不是什么传家的宝物，不是金银珠翠，只是这只香囊。他从小看着姐姐绣它，绣了快一个月，拆了绣、绣了拆，手指上扎了好几个针眼，每一针都歪歪扭扭的，但她不肯让娘帮忙，说“这是我绣给弟弟的，要自己绣才灵验”。绣好之后，姐姐摘了院子里新开的一朵兰花，晒干，连同几片采来的艾叶、几颗不知从哪里求来的平安米，一起塞进香囊里。收口的时候用牙齿咬着红绳的一端，右手用力一拉，红绳便紧紧系成了一个双环结。他把香囊拿起来的时候，香囊沉甸甸的，里面除了花瓣和艾叶，还夹着一张叠成小方胜的纸。他当时没有心思看纸上写了什么，因为他刚放下香囊就在桌子下面发现了一张对折的字条，字条上是姐姐歪歪扭扭的字迹——和香囊上那朵兰花一样歪歪扭扭，每一个字都写得很用力，像是一笔一划刻在纸上的。字条上的话他记了半辈子，每一个字都烙在骨头上，至死都不会忘。第一五八章魂牵梦绕“弟：姐被卖到信都一户人家做婢，换了二十两银子还债。你自己好好过日子，别找姐。姐没用，没能帮你撑住这个家。弟当自强，勿念。”十七岁的他捏着那张字条，手在发抖。他没有哭，没有喊，甚至没有追出去。他知道姐姐已经走了很久了——字条是下午写的，墨迹早已干透了，他追不上也找不到，何况就算追上了又能怎样？他没有二十两银子，就算把杂货铺连房子带存货全部卖掉，也只能凑出十两出头。姐姐用自己还了这笔债，保住