第32章 小乞丐

行至市集，楚云汐寻了个由头，与热心的尚书府婆子分道而行。眼前街市一派热闹景象，两侧商铺鳞次栉比，沿街叫卖声不绝于耳。布庄、粮铺、脂粉小店错落排布，街头还有耍猴卖艺的江湖人，往来行人摩肩接踵。空气里交织着食物香气与市井杂味，浓浓的人间烟火扑面而来。腹中早已饥肠辘辘，楚云汐径直走向冒着腾腾热气的包子摊。“老板，来两个肉包。”“好嘞，姑娘稍等！”摊主是位身形壮实的汉子，手脚麻利地用油纸裹好包子递来，“一共四文钱。”楚云汐正要伸手去接，一道瘦小身影忽然从旁窜出，飞快夺过包子，扭头便跑。“嘿！我的包子！”摊主气得跺脚，望着那道背影怒骂，“又是你这小耗子！跑得比兔子还快！下次再敢来抢，定要好好教训你！”楚云汐抬眼望去，那孩子衣衫褴褛，赤着满是泥垢的双脚，头发乱糟糟纠缠成一团，瞧模样不过七八岁。她伸手拦住欲上前追赶的摊主，语气平和：“算了，这包子便送他吧。”说罢，她又补充道：“再给我两个。”随即从荷包里取出八枚铜板，轻轻放在案板上。这荷包原是她从香凌处取回的，里头原本攒着三百多文，被香凌挥霍大半，如今只剩百余文。不过她早已打定主意，被花掉的银钱，日后尽数从香凌月例里扣回。摊主见她出手大方，怒气顿时消散，笑得眉眼舒展：“姑娘心善，这孩子今日算是遇上贵人了。”他一边装包子，一边絮絮说起那孩童的来历：“这小子是城南破庙的乞丐，总在这一带偷拿吃食。遇上心善的便饶过他，若是碰上脾气暴的，少不了一顿打骂。”“他家中亲人呢？”楚云汐微微蹙眉问道。“听闻早就没了。坊长也曾把他送去慈安堂，可这孩子性子野，次次都偷偷跑出来，到最后也没人再愿意管束他了。”楚云汐听罢默然，付了银钱，拎着两个热气腾腾的包子，寻了条僻静小巷，倚着墙根坐下慢慢吃。面皮松软，肉馅鲜香，空空的肚子总算得了慰藉。可摸着日渐单薄的荷包，她暗自叹气：手头实在拮据，总得想些营生赚些银钱才行。这时她忽然记起，袖中还揣着靖王府送来的锦盒，自收下后便未曾打开。几口吃完包子，她警惕地环顾巷口，确认四下无人，才小心翼翼取出锦盒，轻轻掀开盒盖。盒内铺着绯红绒布，一枚羊脂玉佩静静卧在其上，玉质莹润通透，雕工精巧绝伦。玉佩下方，还压着数张叠得整整齐齐的银票。楚云汐逐张展开，目光扫过票面，瞳孔猛地一缩。一千两、两千两、三千两……竟是足足三千两白银！“这……”楚云汐看着手中的银票，眼眸一亮，惊喜得差点咬到声音。方才还在为囊中羞涩发愁，转瞬便得这般巨款。当真