第29章 手下败将

巍峨险峻的北冥圣山拔地而起，宛若天柱直贯九霄。万丈冰崖如削，终年缭绕着紫气与霞光。半山腰云海翻涌，成片白玉殿宇在云雾吞吐中若隐若现，正是百朝道域亿万修士心中的修行圣地，北冥圣宫。圣山脚下，一座横贯百里的青石巨城如卧龙盘踞，此乃万朝神城。此处百脉汇流，不仅是百朝商路的中枢要冲，更是圣宫招收新血的天门第一关。穹顶之上，流光溢彩。大周皇室的四翼青鸾展翅长鸣，大干帝国的赤金战船破云而至，各大帝国与古族天骄络绎不绝。青石主道两旁，不少来自边陲小国的散修缩在巷角，目光艳羡而敬畏。“瞧那些偏荒蛮地的泥腿子，连飞行宝舟都没见过，也妄图登圣山碰机缘。”几名衣着锦绣的世家弟子手摇折扇走过，眉宇间尽是不屑。人群外围，一名身穿洗得发白的粗糙黑袍少年牵着一匹黑鳞马，默然自城门阴影中走出。黑袍下摆沾着干涸尘泥，少年头戴斗笠，宽大帽檐压得很低，只露出一截冷硬坚毅的下颌。腰间斜挂一柄残破发黑的生铁断刀。正是姜渊。自黑水崖前叩别生父姜无道，他跨越八千里荒原险径，于第三十九日清晨踏入神城。他先牵着黑鳞马来到城门侧畔的北冥商盟车马行。这匹脚力是在大荒驿站交付押金租用的，此刻按规交割还马、结算脚程。两百枚下品灵石的盘缠，租马与一路干粮耗去四十枚，采买灵兽肉干与赤炎矿砂喂养秃尾雀新生尾羽耗去二十枚，如今囊中余下一百四十枚。办完交割，姜渊并未立刻前往考场，而是径直拐入商盟总号柜台。他自贴身内襟取出那份盖有密印的《天选直隶医送血契凭函》，递向柜台执事。执事核验了任务密号与叶灵儿的剑阁私印，迅速调出一卷加急传讯玉简。确凿回执呈现在眼前：商盟医队已于第三十六日申时，安全将姜无道护送至北冥圣宫直属的回春医舍甲字静庐，由首座医官验印收治，伤情已然稳固。亲眼验明朱红回执与医舍印章，姜渊多日来紧绷的心弦终于舒缓了一分。父亲已然安顿妥当，心头巨石落地。他收好凭函留存联，转身逆着汹涌人流，大步朝城池中央的通天广场走去。叶灵儿赠予他的剑阁特荐玉轴，须在明日正午截止之前完成核验入册。通天广场正北方，三十丈高的白玉鉴灵台耸立，九根盘龙石柱符纹隐现。唯有持有正式举荐凭证者，方可在此换取踏上天梯战场的青铜铭牌。此刻高台四周早已被各方修士围得水泄不通。白玉台正中，气氛却沉闷冰冷。一名身穿月白剑袍的少女负剑而立，容颜清丽明秀，正是叶灵儿。此刻她纤眉微蹙，脸上隐现薄怒。在她对面，一名身穿金丝滚边紫袍的青年踞坐雕花大椅之上，嘴角噙着冷笑。青年眉