第423章 糜战芦苇荡

初平三年除夕丑时，平原城西门的火光照亮夜空时，距平原郡仅百里的冀州渤海郡边境营地里，袁谭正披着狐裘，与部将围炉饮酒。营外突然传来一阵急促的马蹄声，斥候甲胄上还沾着未化的雪沫，闯入帐中跪地嘶吼：“将军！平原城遇袭！城头已燃起烽火！”袁谭手中的酒盏“哐当”砸在案上，酒液溅湿了锦袍。他猛地起身，腰间佩剑“呛啷”出鞘：“定是雁门军，赵剑竟然在除夕动手！传我将令，即刻点兵，随我驰援平原！”半个时辰后，两千袁军骑兵和三千步兵在营前集结，随后踏着积雪，朝着平原城方向疾驰。袁谭一马当先，马鞭不断抽打马臀。他深知平原城是冀州通往青州的门户，若丢了此地，自己在袁绍麾下的地位必将动摇。正月初一黎明，袁谭大军抵达清河渡口，前方突然传来马蹄声的轰鸣。很快，雁门大军五百轻骑挡住了道路。屈鹰手中大刀直指袁军，高声喝道：“袁谭，此路不通！我家主公已占平原城，劝你速速回营，免得白白送死！”袁谭挥剑指屈鹰：“不过五百，也敢拦我？给我杀！”袁军骑兵催动战马，如潮水般涌出。屈鹰带五百骑如散星般策马而出，却不直冲袁军，而是借着滩涂沟壑绕至大军侧翼。箭矢破空声骤然响起，袁军阵尾的战马猝然受惊，嘶鸣着撞向队列，几面旌旗应声倒地。袁谭骑兵拍马紧追，却始终摸不到敌军衣角。袁谭见状，大怒，刚要下令，屈鹰突然收弓，故意让坐骑踉跄了一下，装作气力不支的模样，挥手下令：“撤！入苇荡暂避！”“给我追！”袁谭大声命令。“将军，恐有埋伏！”副将出声提醒。袁谭怒斥：“小小芦苇荡能有多少伏军！全军追击，踏平此荡！”五千兵马如黑云压境，盾阵在前、长戟在后，踏着清河浅滩的泥水向芦苇荡推进。前锋盾兵举着三层厚盾逼近时，才发现芦苇荡里横亘着一道暗褐色的鹿角屏障。碗口粗的枣木削成尖桩，一半深深钉进河底淤泥，一半露出水面，桩尖还裹着晒干的芦苇，隐约泛着黑油光。“踏过去！”袁军将领挥刀喝令，前排士兵踩着泥水扑向鹿角。尖桩戳穿靴底，桩尖勾住盾沿，在后面的人涌上来时，将同伴挤向尖桩，惨叫声在芦苇荡里此起彼伏。直到正午，袁军在付出百余人的代价后，才挑开一段鹿角。