第10章 选拔帝国的灯火

当天晚上，乐都里十七个落魄书生，砸了存钱罐凑钱买蜡烛，通宵读书。同样的一幕，也在长安城各处上演。城南的破庙里，三个借住在此的寒门士子，挤在一盏油灯下轮流抄写借来的《贞观律》。去辽东为官，总要懂当地事务。听说那边刚刚平定，最要紧的是安抚百姓、处置诉讼，律法必然是要考的。城西的客栈里，一个从外地来的年轻书生，把全部家当——两贯钱拍在柜上。让掌柜每天给他送两顿稀饭，剩下的全买了纸笔。他给家里的信只有一句话：儿赴制举，若中，则迎父母入辽东；若不中，则埋骨长安城郊，不必寻我。甚至连太学里都有动静。平日里闷不作声的一寒门子弟，悄悄收拾行李搬出国子监，住进城外的农家小院。临走时，同窗问他去哪，他只说了四个字：“辽东，制举。”十天后，礼部开始接受制举报名。第一天，报名人数三百七十二人。第二天，五百零九人。第三天，八百三十四人。到了第七天，报名人数已经突破三千，其中大半是从外地赶来的士子。有的来自江南，有的来自陇右。最远的一个从岭南出发，走了整整两个月。赶到长安时人瘦了一圈，鞋底磨穿了三双。礼部侍郎虞世南拿着报名册子，手都在抖。“三千多人……这才七天……还有二十三天才截止……”房玄龄接过册子翻了翻，眉头越皱越紧，又渐渐舒展开，最后竟笑起来。“好啊，好啊。”他连说了两个好，“老夫原本还担心没人愿意去，如今看来，是老夫多虑了。”魏征面无表情地站在一旁，闻言只是淡淡道：“天下寒士，苦无门路久矣。如今陛下开了一扇门，他们自然蜂拥而入。”房玄龄看了他一眼，心中暗暗佩服。老匹夫虽然一张嘴得罪人，可看事情却是真准。国子监的勋贵子弟，一个个养尊处优，让他们去辽东就像要他们的命。可天下有多少寒门士子？有多少在底层挣扎半辈子，只求一个出身的读书人？对他们来说，辽东不是火坑，是梯子。是他们这辈子，能爬上去的唯一机会！！立政殿内。李世民听到这个消息时，他正在用膳。接过长孙无忌递上来的折子，从头到尾看上一遍，然后哈哈大笑。“好！好！好！”连说三个好，把旁边伺候的宦官都吓了一跳。陛下一向都喜形如色，区区一个制举，竟然让他如此失态！