第 33 章 山 间 铃 响

跟在大锅头后面的是谢锅头，他牵着驮有货物的二马紧随其后。二马也是身披红绸，额头上戴着金灿灿的马罩，但脖子上挂的铜铃要小很多，俗称“二钗”。二马的马鞍上，还插着一面狗牙旗，上面书有斗大的“庹”字，山风吹来，迎风招展。后面依次是三马、四马……一连五匹马都挂有响铃，这些挂有铜铃的马与头马一起，一路上发出有节奏的叮当声，既可震慑野兽，又似是在提醒沿途的行人、村落：我们来了。队伍的最后面，还有一匹壮实的骡马殿后，称作追马。其装扮与二马相同，马鞍上也插了一面标旗，上面书有“天顺人和”四个金光闪闪的大字。这支队伍共有近百匹骡马，前后绵延，长达数十丈。骡马俗称“骡子”，具有抓地力强、身躯灵敏、耐力强、负重力强等特点，且特别擅长走崎岖的山路，通常是马帮的首选驮马。姜启则是走在队伍的中部位置，本来他是骑马的，但骑行至崎岖陡峭的山路后，他主动要求步行赶路。原因真若说出来，姜启也有些不好意思，他骑在马上在悬崖边缘行路，实在是太吓人了！他感觉命不由己，随时都可能连马带人掉下悬崖丧命。队里的“马脚子”都是老江湖，见姜启弃马步行，哪里看不出他的心思，于是嘲讽道：“小子，早知如此，出发时还不如一起步行，还能腾出骡马多驮些货物。”姜启当然不会做声，他还要与这些人共同完成后面的艰辛旅程，犯不着触逆他们。马帮行至山谷的空旷处，此地遍地枯草，旁边还有溪流，既能避风又有水源，方便野外露营。庹大锅头“吁”的一声，勒住马缰翻身下马，手中的铓锣一敲，示意队伍在此“开亮”，也就是露营的意思。他随后打桩把头马拴好，小心翼翼地卸下头马金灿灿的马罩，嘴对着马罩上正中的小镜子哈着气，用袖子使劲地擦着。紧随其后的谢锅头也拴好骡马，走了过来，言道：“大锅头，这一路过来还算太平，本来我们接的这单货清清爽爽的，寻常棒客（土匪）根本看不上，可老彭偏偏要塞进一个阴人进来，好不丧气！弄得我这一路都心神不定的。”“老彭也是好心，何况那老魏与王锅头还交情不浅，做个顺水人情还多赚二百两银子岂不是皆大欢喜的事情。”庹大锅头安慰他道。“唉！为了这区区二百两银子，让帮里混进一个瘟神实在不值当，那魏老三既然与王驰交情匪浅，何不等到王驰走这趟线儿的时候再让他送人过来呢？”谢锅头怨声道。“区区二百两银子？我们走货一年才能赚多少银子？多者几十两，少的还不足十两！我们这次一共才二十多兄弟，每人能分到差不多十两，不算少了，何况只是顺路而为的事情。”庹大锅头继续