第827章 它吞噬的又何止是百姓手中紧攥的那点可怜钱财

几名身着赭黄色僧衣的守门僧人，面无表情地立在寺庙大门两侧，眼神锐利地扫视着每一位欲入内的香客。每当有衣衫褴褛、面色愁苦的百姓因囊中羞涩，掏不出那数额不菲的“香火钱”时，便被一只只粗壮的手臂毫不留情地拦下。“走走走……”那些被阻的百姓，脸上交织着对神佛的深切渴望与现实的窘迫难堪，嘴唇嗫嚅着，眼神黯淡下去。“唉……”女帝立于不远处，眸光骤然一凝，眼底深处掠过一丝极快的不悦。她看到一位老妇人因掏不出几个铜板，被僧人粗鲁地推开，踉跄后退，眼中霎时蓄满了浑浊的泪水。一旁的楚奕仿佛早已洞悉此地的规矩，未等女帝示意，已抢先几步上前。他动作利落，指尖捻着几块碎银，叮当作响地丢入僧人捧着的铜钵中，声音不高却清晰。“几位师父，行个方便。”守门的僧人掂量了一下银钱的分量，紧绷的面皮这才松弛，挤出一丝程式化的笑容，侧身让开通道。只是，当僧人的目光无意间扫过女帝假扮的俊美“公子”时，眼底深处依旧忍不住闪过一丝惊艳与恍惚。那眉眼间的风华，即便是最朴素的男装也难以遮掩其万一，宛如明珠蒙尘，光华自溢。踏入寺门，只见人头攒动，摩肩接踵，各种声音混杂成一片嗡嗡的嘈杂。在这纷乱的人潮中。一道身影如尖刺般，猛地攫住了女帝的视线。那是一位中年妇人，身上的粗布衣裳洗得发白，层层叠叠打着补丁，磨损的袖口和裤腿边缘沾满了尘土。此刻，她正以一种近乎自虐的的方式前行，一步一叩首。每一次，她枯瘦的身躯都深深伏下，额头重重磕在铺满香灰和尘土的冰凉石板上。然而，那双深陷的眼窝里，却燃烧着一种近乎疯狂的专注与虔诚。她的前额早已青紫一片，破皮的伤口渗出血丝，混合着地上的污垢，显得狼狈而刺目。可她全然不顾，布满风霜的脸上只有一片麻木的执着，干裂的嘴唇开合，一遍又一遍，如魔咒般反复低喃：“求佛祖发发慈悲，让我家柱儿的高热退了吧……”“菩萨啊菩萨，求您睁开眼，救救我那苦命的儿……”“信女愿折寿十年，二十年……只求换我儿一条命……”嘶哑的声音带着绝望的哭腔，在嘈杂的香火声中显得格外微弱，却又异常清晰。周遭的香客们对此似乎早已司空见惯。他们非但没有惊诧或同情，反而有人停下脚步，面露赞许之色，频频点头，与旁边的人低声议论：“瞧瞧，这才是真信佛的人啊！心够诚！”“是啊，这般虔诚，石头心肠也能被感化，佛祖菩萨定会显灵，她孩子的病准能好！”“没错没错，精诚所至，金石为开嘛！咱们都得学着点。”女帝的目光紧紧锁在那妇人身上，看着那血污的额头又一次重