第204章 担罪

“皇上！冯总管随侍皇上三十余年，往日一向谨守本分。此番犯下错事，确是一时鬼迷心窍，并非素来奸恶。奴才斗胆恳请皇上念他年迈，数十年侍奉的苦劳，从轻处置。然国法不可废，惩戒必不可少，也好叫宫中众人引以为戒。所有责罚，奴才愿代为承受。”冯禧闻言一怔，侧眸难以置信地看向宝忠，不曾想他会挺身替自己求情，心中五味杂陈。皇上目光落于宝忠身上，剑眉微微一蹙，沉声发问：“宝忠，倘若朕今日要斩冯禧首级，你也要替他赴死？”宝忠深深伏下额头，脊背挺直，声音恳切沉静：“皇上，奴才早年入宫孤苦无依，受尽折辱，是冯总管一手将奴才提拔。多年来总管待奴才如同亲子，处处护我周全，这份恩情，奴才永世不敢忘。父债子偿，若是皇上降下重罪，奴才甘愿替总管领受。”他稍作停顿，语气带着几分悲戚，分寸依旧稳妥：“奴才深知总管勾结后宫、收受贿赂，确是重罪，无可抵赖。只是他侍奉皇上半生，日日奔走，不曾懈怠。人非圣贤，孰能无过。奴才只求皇上念他年迈，留他一条性命，所有责罚，尽由奴才承担。”（下）皇上沉默良久，紧蹙的眉头缓缓舒展，看向跪地的宝忠，眼底掠过一丝不易察觉的欣赏与暖意，缓缓开口：“世间最难得的，便是知恩图报，不负情义。冯禧这一生错事不少，唯独提拔你，是他做得最对的一件事。你不曾落井下石，反倒挺身相护，实属难得。”语罢，皇上眸光一沉，落回伏在地上的冯禧身上，威严的语气已然松缓：“冯禧，你年事已高，一时糊涂铸成大错。念你侍奉朕三十余年劳苦，朕从轻处置，杖责五十，已是法外开恩。”冯禧如蒙大赦，热泪纵横，连连重重叩首，声音颤抖哽咽：“奴才谢皇上圣恩！谢皇上不杀之恩！往后奴才必定洗心革面、恪尽职守，倾尽余生报答皇上宽宥！”皇上望着他苍老狼狈的模样，心底轻叹，抬手淡淡吩咐：“罢了，下去领罚，好生自省。”内务府，值房。“公公……”小鹿子面色郁郁，上前接过宝忠摘下的帽冠，满心不解的低声问道：“您何苦出面为冯总管求情？”宝忠净了手，取锦帕细细拭干，转身走到案前落座，端起茶盏抿了一口，抬眼看向小鹿子，含笑招手：“你过来。”小鹿子垂首走上前，小嘴微微撅起，依旧心存不服。宝忠抬手轻轻拍了拍他的头顶，缓缓说道：“小鹿子，今日咱家教你一番道理。行事切莫赶尽杀绝，无论何时，总要给自己，也给旁人留一线生机。你当真以为皇上会取冯禧的性命？若是冯禧容易处置，单凭那本册子，便足以定他死罪。你要记住，他是皇上跟前多年的老人，绝非轻易便能赐死。”小鹿子默