第十七章：拖油瓶

枯树皮般的手搁在膝头，手指无意识地捻着补丁叠补丁的衣角。他身上有一股衣裳常年未浆洗的酸味，刘管事悄悄屏住了呼吸，听他哭诉道：“刘管事，我就这么一个儿子……”唐老伯开口，声音嘶哑，眼眶却干涩得很，一滴泪也没有，“他是在咱们工坊做活的，如今人没了，生不见人死不见尸……这往后，我这把老骨头可怎么活？”刘管事心里冷笑。唐泽算哪门子工坊做事？整个工坊恐怕再也找不出第二个像他这么能赖皮的工人了！三天打鱼两天晒网，只有预支银子的时候最热情，其余时候喊他做事连个人都找不到。唐泽在工坊做一天算一天钱，连正经契书都没签。真要论起来，工坊半点责任不沾。但他面上还是叹气：“老伯，衙门不是已经立案查了么？相信令郎的案子再过几日就有眉目了。”“等？我等得起吗？”唐老伯突然激动起来，拐杖咚咚杵地，“我今年都快七十了，一身病痛，原先还能指望儿子捎几个钱抓药，现在呢？现在谁管我？”他浑浊的眼睛死死盯住刘管事，“刘管事，您是明白人。我听说……工坊里往年也有过匠人出事，东家都是给了抚恤银子的。我也不多要，就……就二十两，二十两让我把这残年熬过去，成不成？”终于说到正题了。刘管事端起自己那杯茶，慢悠悠吹了吹浮沫。二十两，够这老头儿舒舒服服过两三年了，胃口不小。“老伯，”他放下茶杯，声音压低了些，“您这话说的……那些给抚恤的，都是签了长契、在工坊做了多年的老师傅，东家念旧情，是仁厚。可唐泽……他这些年加在一块，在工坊做事的时间，有三个月了吗？这例要是开了，往后工坊还怎么管人？”唐老伯的脸颊抽搐了一下，那双原本显得凄惶的眼睛里，闪过一丝精明的算计。“刘管事，规矩是死的，人是活的啊！我儿子……他虽然来得不久，可干活卖力，也从没出过岔子。再说了，”他往前凑了凑，身上一股陈旧的霉味，“我听说，我儿的死，可能和赵家那个拖油瓶有关系。”刘管事心里咯噔一下，面上却不显，佯装不知，“哪个赵家？”“赵老头呗！捡了个半大小子，当自己儿子养着，结果死了人家连个收尸钱也不给他出，依我看啊，就是个丧门星，我儿和他走得近，保不齐是被他克死的。”刘管事半遮半掩道：“我听说唐泽生前和那小子关系极好。”“嗐！不至于……赵老头死之前，培养那拖油瓶读书考学，鬼知道学了些什么歪门邪道的，当初赵老头死的时候我可还出了三十文给他收殓呢，这死拖油瓶听说在外头榜上大官了，也没见拿一文钱给我。”刘管事则笑着骂道：“人家有出息！听说都能在京城里住在大官家里了