第九百九十七章 石油

蔡怀水赶紧让人去张罗，抬了两坛沉重石油进炼油厂。一进炼油厂那高大的厂房，蔡怀水就看到一台高耸的分馏塔。那分馏塔的主体是用水泥建成的，少数地方使用钢材。整个分馏塔有五层楼高，建有楼梯上下。分馏塔不同层级的地方都开有口子，那些口子上面伸出各种导管，连接到各式罐子中。分馏塔下面有一个地方可以装原油，是一个大铁罐子。铁罐子下面是一个炉灶，炉灶下面堆满了煤。现在范家庄周围因为持续的开发，树林几乎全部被砍光了，木柴已经很难获得。一方面是因为持续的新田开垦占用越来越多的地方，树林变成了农田。另一方面也是因为城市的扩张，范家庄的工业区和居民区也开始在树林中开拓土地。如今的范家庄已经不局限于城墙包围的区域了。因为对齐王武力的信心，没有人相信敌人能打到范家庄来，所以很多脑子灵活的民营工厂主把厂房建在了地价便宜的范家庄郊外。而工厂一旦落地，工厂旁边的小型居民区也就应运而生。有了工厂和居民，商业区也渐渐聚集，所以范家庄的郊外现在发展极快。根据范家庄官方的统计，去年年底范家庄和天津卫城附近的总人口已经达到七十三万。各种民营工厂、作坊无数。所以现在范家庄大量减少了木柴的使用。平日里蒸汽锅炉都烧煤，而百姓取暖则烧木炭。也就是做饭时候烧一些木柴，需要从北直隶进口。李植指了指炉灶上方的铁罐子，朝蔡怀水说道：”将石油倒进那铁罐子里。“

蔡怀水赶紧招呼搬运工倒石油。很快，铁罐子下面的炉灶就燃烧起来。炉灶上的温度计开始升温。等炉灶上面的石油开始沸腾时候，李植一声令下，让工作人员打开了锅炉和分馏器之间的闸门。灼热的石油原油变成了气体，进入了分馏器。蔡怀水睁大眼睛，看着那分馏器上上下下的管子和罐子。大概过了一刻钟，最下面的管子中开始流出粘稠的液体。那液体是黑色的，看上去比能流动的石油更浓稠。因为此时温度还很高，还能在管子里流动。但蔡怀水怀疑温度一降低，那粘稠的东西就会凝固起来。李植指着那粘稠的黑东西，高兴地说道：”蔡怀水，你看，这第一个产物是沥青。“

”王爷，何谓沥青？“

“沥青是一种防水材料，也可以用于防腐。当然，最大的用途就是铺路。用沥青铺设的道路有一定的弹性，行走车马时候比水泥路更平稳舒服。而且沥青铺设的道路便于维护，坏了再铺一层沥青就可以了。“

”当然，更关键的是，这沥青可以从石油中直接分馏获得，成本低价格便宜。不像水泥那样需要高温烧制，造价较高。“